sâu thẳm trái tim, nếu ông có trái tim. Các bài thánh vịnh của David trong
Kinh Thánh về cơ bản có âm hưởng và nội dung tâm linh; chúng gần với
cốt lõi của tôn giáo Yahweh. Mặt khác, văn học Kinh Thánh liên quan đến
Solomon, những câu châm ngôn và vần thơ đầy nhục cảm của “Khúc hát
Solomon,” dù thuộc loại rất hay, gần gũi hơn so với các tác phẩm Cận
Đông cổ đại khác ở thời kỳ đó, nhưng chúng thiếu tính siêu nghiệm của
người Do Thái xưa nay và thiếu nhận thức về Chúa.
Solomon trở thành một quân chủ Cận Đông có kỹ năng xuất sắc. Nhưng
tăm tiếng khôn ngoan của ông lại đến từ sự sẵn sàng hành động tàn ác. Tuy
được chọn làm vua khi cha ông còn sống, nhưng lúc David qua đời và ông
trở thành người cai trị duy nhất, thì ông lại đánh dấu sự thay đổi chế độ và
đường hướng bằng cách loại bỏ hết những vị quan đầu triều dưới thời cha
mình, một số bị giết hại. Ông cũng thực hiện một thay đổi quan trọng trong
chính sách quân sự. Khi mô tả cuộc nổi loạn của Absalom chống lại David,
Sách Samuel quyển 2 phân biệt giữa đội quân bộ tộc lâu đời hay “quân của
Israel” ủng hộ người con trai, với lính đánh thuê hay “bộ hạ của David” bảo
vệ nhà vua theo lẽ tự nhiên.
Chính những “bộ hạ” này đảm bảo cho việc
kế vị duy nhất của Solomon và giúp ông loại bỏ các đối thủ của mình ngay
khi mới lên ngôi. David, trong khi xây dựng một đội quân đánh thuê, vẫn
sử dụng “những người của Judah,” hay đội quân bộ tộc miền nam, làm
nòng cốt cho quân chủ lực của mình. Nhưng các đội quân bộ tộc miền bắc,
hay “quân của Israel,” vẫn trung lập hoặc đối lập với ngai vàng, và
Solomon quyết định loại bỏ tất cả họ.
Thay vào đó, ông áp dụng corvée hay lao động cưỡng bức đối với các khu
vực ở Canaan và phần phía bắc của vương quốc - Judah được miễn. Là một
hình thức nghĩa vụ quân sự, lao động cưỡng bức kém vinh dự hơn so với
quân dịch, và vất vả hơn nên bị căm ghét hơn. Solomon sử dụng lao động
cưỡng bức trên quy mô rất lớn cho các chương trình xây dựng của mình.
Sách Các Vua quyển 1, sử dụng ghi chép của chính quyền, nói rằng có
80.000 người làm việc ở các mỏ đá do 3.300 sĩ quan chỉ đạo và giám sát,
