Assyria - cả hai vương quốc nhỏ, Judah ở phía nam, Israel ở phía bắc, đi tới
chỗ suy tàn một cách riêng rẽ.
Tuy nhiên, quá trình suy tàn này diễn ra trong vài thế kỷ, và trong quá trình
đó nền văn hóa tôn giáo của người Do Thái trải qua những thay đổi quan
trọng. Đầu tiên, vương quốc miền bắc phát đạt. Nó đông dân hơn miền
nam, có đất đai màu mỡ hơn và nằm gần các trung tâm thương mại thời đó
hơn. Không bị kìm kẹp bởi cái ách của miền nam, nó ngày càng giàu có
hơn, và nghịch lý thay, đi theo mô hình phát triển hiến pháp và tôn giáo,
điều Solomon trước đó đã thấy là cần thiết, và cũng là mô hình mà - khi
người miền nam áp đặt - từng bị từ chối. Giống như nhà David, nhà Omri ở
miền bắc theo chế độ tập quyền trung ương và bắt chước mô hình chính trị,
thờ cúng của các nhà nước láng giềng thành công. Omri là một vị vua đáng
sợ, những chiến công của ông được kể lại khá âu sầu trong một phiến đá
trước Chemosh - Chúa của người Moab, nó được tìm thấy năm 1866 và
được gọi là Đá Moab: “Omri Vua Israel… đàn áp Moab nhiều ngày vì
Chemosh giận dữ với mảnh đất của ông ta. Rồi con trai Omri kế vị ông ta,
và anh ta cũng nói ta sẽ đàn áp Moab.”
Giống như Solomon, Omri củng cố quyền lực của mình bằng các cuộc hôn
nhân khôn ngoan với người nước ngoài, ông gả Ahab con trai mình cho
Jezebel con gái của Vua Sidon, qua đó kết nối vương quốc trong nội địa của
mình với biển và các tuyến thương mại biển. Giống Solomon, ông là một
nhà xây dựng vĩ đại. Trên một quả đồi ở Samaria, cách biển 20 dặm, ông
lập ra và xây dựng một thành phố mới: chúng ta thậm chí có thể xác định
niên đại của nó là vào khoảng năm 875 TCN. Giống như các thành phố
hoàng gia của Solomon, nó có một thành lũy hoàng gia kiên cố. Ahab cũng
là một nhà xây dựng vĩ đại. Ở Samaria, ông xây thứ mà Kinh Thánh gọi là
“cung ngà,” tức một cung điện có gian đặt ngai vàng được trang trí bằng
ngà voi đắp nổi - một sự xa xỉ mà chỉ những ông vua giàu nhất thời đó mới
có. Khi Samaria được khai quật trong những năm 1931-1935, các mảnh
trang trí ngà voi này được tìm thấy giữa đống đổ nát. Giống Omri cha
