Công tác địch vận đã góp phần tích cực vào cuộc đấu tranh của tù chính
trị. Các anh Phan Phước, Nguyễn Văn Hưởng, Nguyễn Tấn Thanh (tự
Trạch), anh Yến được cài vào Ban trật tự từ nhiều năm trước đã giữ thế hợp
pháp để hoạt động.
Ban lãnh đạo tù chính trị cử anh Lê Văn Thả chỉ đạo bộ phận y tế chăm
lo sức khoẻ cho anh em. Lê Văn Thả là kĩ sư điện tử, tốt nghiệp ở Pháp về,
có nghiên cứu về y, dược. Kíp y tá có Phan Thanh Nhàn, Trần Tiên, Phạm
Đồng, Lê An, Lê Bá, Lê Siêng, Huỳnh Văn Long (tự Hộ), Lê Trắc (tự
Dậu), Nguyễn Văn Chung, Phan Chấp, Bùi Văn Tám, Nguyễn Ba (tự
Long), Huỳnh Công Táng, Huỳnh Công Hải, Lê Thành Ân, Trần Thanh
Chí phục vụ tại bệnh xá và một số người khác phục vụ tại các trạm xá trung
tâm. Có người từng là y tá, cứu thương trong kháng chiến, có người mới
học nghề y khi vào tù.
Phan Thanh Nhàn là y tá cứu thương trong bộ đội Hoà Hảo nhưng tích
lũy được nhiều kinh nghiệm và chịu khó nghiên cứu sách y học. Công
chức, gác ngục gọi anh là “bác sĩ tù” khi anh xử lý thành công một ca đẻ
khó, có nguy cơ dẫn đến tử vong cả hai mẹ con sản phụ. Nhờ ân tình từ ca
bệnh ấy, thượng sĩ Nguyễn Viết Hội, trưởng trại Bác Ái đã tạo điều kiện
cho Phan Thanh Nhàn và tổ y tế vào điều trị, cấp thuốc cho các chiến sĩ
chống ly khai ở chuồng cọp.
Được trưởng trại Nhân Vị Nguyễn Văn Liêu và Trưởng Ty y tế Lê Vân
Trang đồng ý, tổ bào chế thuốc đã mượn các dụng cụ y tế huy động các loại
nguyên liệu kiếm được trên đảo như cóc, khỉ, dê, huyết bò, huyết heo để
bào chế thành filatov viên, hépathémo và nhiều loại thuốc bổ khác. Sau khi
thử nghiệm thành công, tố bào chế đã cấp thuôc, cấp filatov dạng viên cho
400 tù chính trị. Trong quá trình điều trị chứng suy nhược cơ thế cho vợ
Thượng sĩ Liêu, tổ điều chế đã cung cấp hàng ngàn liều thuốc bổ cho tù
chính trị.
Phan Thanh Nhàn còn nâng cao uy tín cho lực lượng y tế tù chính trị
thông qua ca chữa bệnh đặc biệt cho Huỳnh Đại, một tù chính trị người
Hoa. Huỳnh Đại là chủ sòng bạc Đại Kim Chung, nhà hàng Đại La Thiên,
