Đầu năm 1970, tập thể nữ tù chính trị ở chuồng cọp đã tổ chức học tập
Di chúc của Chủ tịch Hồ Chí Minh mà một số người có trách nhiệm đã
chép được từ Nhà lao Chí Hòa. Bản Di chúc được chuyền tay trong số cốt
cán ở các chuồng. Vào thời điểm thuận lợi, số cốt cán trong mỗi chuồng sẽ
truyền miệng từng đoạn Di chúc của Bác Hồ kính yêu cho những người
cùng chuồng.
Chị Lê Hồng Quân, Tiểu đoàn trưởng Tiểu đoàn biệt động nữ mang tên
Lê Thị Riêng đã phố biến Di chúc của Bác cho tập thể 14 chị em què lết,
tàn tật ở gian hầm đá nổi số một đối diện với chuồng cọp II vào đúng dịp
19-5-1970.
Bọn gác ngục lợi dụng đặc điểm sinh lý của phụ nữ để kìm kẹp không
chế các chị. Hình phạt tồi tệ mà chúng thường áp dụng là không cho tắm,
không cho nước rửa, không cho đổ thùng cầu. Có lúc chỉ vì không chịu
khai tên tuổi, chúng phạt 19 chuồng phụ nữ, không cho đổ thùng cầu,
chuồng lâu nhất bị phạt 53 ngày.
Không có đồ dùng vệ sinh, các chị phải xé quần áo rách ra dùng mỗi kỳ
có kinh, dùng nước tiểu mà giặt, quạt cho khô dùng tiếp. Chuồng cọp lúc
nào cũng nồng nặc mùi hôi hám, khó chịu. Khi hết cả những mảnh áo rách,
các chị phải ngồi trên thùng cầu hoặc trên những tấm nilon trong suốt thời
kỳ có kinh, lâu lâu lại trút vào thùng cầu.
Trong suốt 8 tháng ở chuồng cọp, các chị chỉ được ăn 3 lần thịt heo, 3
lần rau xanh, còn lại là tương chua và mắm ruốc xấu. Thêm vào đó là các
trận đàn áp bằng vôi bột làm cho cơ thể suy sụp rất nhanh. Rệp ở chuồng
cọp rất nhiều, chúng phụ họa với bọn gác ngục xâu xé các chị. Chống rệp
không khác gì chống giặc. Mỗi đêm các chị giết hàng trăm con, vệt máu
giết rệp đỏ bầm khắp tường mà cuộc chiến đấu không đêm nào kết thúc. Ớ
các chuồng giam tù nam giới, tình cảnh cũng diễn ra tương tự.
Song song với các thủ đoạn đàn áp, kẻ địch còn dùng biện pháp mua
chuộc, phân hóa, tách được 25 phụ nữ cầu an ra khỏi đội ngũ. Số này chịu
điều kiện, chấp hành nội qui, chịu chào cờ ngụy, được chúng ưu ái cho mở
chuồng suốt ngày, cho gửi thư, nhận tiền của gia đình, được đi chợ mua gạo
