triển công nghiệp đóng tàu chạy trên sông đặc biệt được chú ý từ đầu thế kỷ
XIX. Tuyến đường sông Ôhaiô và Mitxixipi thành một mạng vận chuyển
quan trọng đối với kinh tế nội địa.
Ngay từ năm 1850, giá trị sản lượng công nghiệp đã vượt quá giá trị
sản lượng nông nghiệp. Năm 1860, Mỹ có 140.433 xí nghiệp với số vốn
khoảng 1 tỉ đôla, giá trị sản lượng hàng năm gần 2 tỉ đôla. Sự hình thành
các trung tâm công nghiệp đã bắt đầu. Niu Inglân chiếm 2/3 xí nghiệp vải
và len, Penxinvania thành trung tâm luyện kim. Điều đáng chú ý là công
nghiệp chế tạo máy đã trở thành một ngành công nghiệp quan trọng. Năm
1817, xuất hiện nhà máy chế tạo máy hơi nước. Đến giữa thế kỷ XIX, số
nhà máy chế tạo máy móc đã tăng lên đáng kể. Sản xuất công nghiệp của
Mỹ đã đứng hàng thứ 4 trên thế giới sau Anh, Pháp, Đức.
Tư bản Mỹ phát triển nhanh chóng đòi hỏi sức lao động rất lớn, chúng
đã bóc lột triệt để sức lao động của cả trẻ em và phụ nữ. Năm 1820 có 1/2
số công nhân chưa đến tuổi thành niên. Ngày công thường kéo dài từ 12 giờ
đến 13 giờ, tiền công rất thấp. Đối với trẻ em, tiền công chỉ bằng 1/10
người lớn. Sự tồn tại chế độ nô lệ đã làm cho bọn tư bản có đối tượng so
sánh để tăng cường áp bức bóc lột công nhân, ở các trung tâm dệt, nữ công
nhân phải sống trong những trại riêng bị canh giữ nghiêm ngặt. Khi những
người công nhân ốm đau, già yếu họ không có tiền trả những khoản chi phí
sinh hoạt liền bị nhốt vào các trại giam.
Đói khổ, thất nghiệp, chết chóc thành hiện tượng phổ biến trong đời
sống công nhân Mỹ. Sự bành trướng về miền Tây, việc xây dựng đường
sắt, đào kênh đã chôn vùi rất nhiều công nhân người Ailen và công nhân da
đen.
Năm 1836, nạn thất nghiệp trong công nghiệp dệt lan tràn. Năm 1857,
cuộc khủng hoảng kinh tế làm cho ngay cả công nhân luyện kim và công
nhân các ngành chế tạo máy móc cũng thất nghiệp.
Số lượng công nhân ngày càng tăng lên nhanh chóng theo nhịp độ
công nghiệp, ở Mỹ năm 1860 đã có tới 1,3 triệu công nhân. Cuộc sống đói
