gia cuộc tổng bãi công 1-5-1886. Cuộc đấu tranh diễn ra gay gắt nhất ở
Xicagô với sự tham gia của 8 vạn người do “Liên đoàn Lao động Mỹ” lãnh
đạo. Bọn cảnh sát nổ súng vào công nhân trên quảng trường, những người
cầm đầu bị bắt và xử tử. Tuy nhiên, chính phủ buộc phải ban hành đạo luật
ngày làm 8 giờ nhưng chỉ mới áp dụng cho khoảng 1-2 vạn người. Cuộc
chiến đấu anh dũng và thắng lợi bước đầu của công nhân Mỹ được giai cấp
công nhân toàn thế giới chào mừng Đại hội Quốc tế II năm 1889 đã quyết
nghị lấy ngày đó làm ngày hội đoàn kết quốc tế của giai cấp vô sản thế
giới. Từ đó, ngày 1-5 vinh quang vĩnh viễn được ghi vào lịch sử loài người
- ngày Quốc tế Lao động.
Năm 1876, “Đảng Công nhân xã hội Mỹ” được thành lập trên cơ sở
hợp tác giữa các nhóm mácxít và phái Látxan trong các phân bộ Quốc tế I ở
Mỹ. Tổ chức nghiệp đoàn có tính chất toàn quốc khi đó là “Liên đoàn lao
động Mỹ” (A.F.L) thành lập năm 1881. Trong những ngày đầu, Liên đoàn
lao động còn có tính chất cách mạng, đã lãnh đạo phong trào đấu tranh đòi
ngày làm 8 giờ sôi nổi năm 1886. Nhưng Liên đoàn chỉ kết nạp những công
nhân da trắng có trình độ kỹ thuật, đẩy đại đa số công nhân rơi vào địa vị
nô lệ chủ nghĩa tư bản và phản bội quyền lợi của người da đen.
Trong những năm 90, cuộc đấu tranh giữa hai khuynh hướng cải lương
và cách mạng được tiến hành trong phong trào công nhân Mỹ. Bọn cơ hội
chủ nghĩa và những người cầm đầu Liên đoàn lao động bênh vực giai cấp
tư sản, tìm cách điều hòa mâu thuẫn giữa chủ và thợ, xa lánh cuộc đấu
tranh của quần chúng. Những người cánh Tả trong Liên đoàn có khuynh
hướng xã hội chủ nghĩa đòi phải ủng hộ phong trào đình công, tiến hành
đấu tranh chính trị độc lập của giai cấp công nhân và thừa nhận đấu tranh
giai cấp. Nhưng thành phần phức tạp của công nhân Mỹ và tình trạng thiếu
một cương lĩnh thật sự cách mạng đã hạn chế những hoạt động của họ.
Bước vào đầu thế kỷ XX, nền kinh tế Mỹ có những chuyển biến lớn
lao và những cuộc chiến tranh xâm lược ngày càng mở rộng. Tình hình đó
có ảnh hưởng tới phong trào công nhân. Một mặt, do sự bóc lột tăng cường,
giá sinh hoạt đắt đỏ, tiên lương thực tế giảm sút, đời sống của đông đảo
