Mùa thu năm 1856, bọn phong kiến nhân lúc Thái bình thiên quốc có
biến quay lại tấn công quân khởi nghĩa. Tháng 12 năm 1856, chúng chiếm
lại Hán Dương, Vũ Xương. Cùng lúc này các cánh quân phía bắc của triều
Mãn Thanh cũng tràn xuống uy hiếp Thiên Kinh. Đến năm 1858, Thái bình
thiên quốc bị tấn công, bị bao vây tứ phía rất nguy khốn.
Dưới sự lãnh đạo của Trần Ngọc Thành, quân Thái bình nhiều lần
đánh bại những cánh quân triều đình, đập tan đại doanh Giang Bắc, giáng
cho quân Tương những đòn nặng nề. Đội “Thường thắng quân” do Anh-
Pháp tổ chức cũng bị quân Thái bình đánh cho tan tành và Thượng Hải
nhiều lần bị quân khởi nghĩa vây đánh. Giữa lúc đó thì có tin Thiên Kinh bị
nguy, quân Thái bình phải kéo về giải vây cho Thiên Kinh. Quân Thái bình
thiên quốc đã đánh bại đại doanh Giang Nam và tiêu diệt một bộ phận quân
tinh nhuệ của Tăng Quốc Phiên.
Nhưng đến giai đoạn này, Thái bình thiên quốc đã đi vào giai đoạn
cuối của nó. Kẻ thù ngày càng câu kết với nhau, gây thêm nhiều khó khăn
cho phong trào. Từ mùa xuân 1860, quân Tương vây An Khánh, cuộc chiến
đấu ở đây do người tướng trẻ có tài là Trần Ngọc Thành chỉ huy đã diễn ra
rất quyết liệt, nhưng cuối cùng An Khánh bị hạ. Trần Ngọc Thành bị bắt và
bị giết giữa lúc mới 26 tuổi.
Tình thế của quân Thái bình thiên quốc ngày càng nguy ngập. Tháng
12-1862, Lí Hồng Chương liên hiệp với quân Anh tấn công vào Tô Châu.
Bọn chúng đã thẳng tay tàn sát hơn 10 vạn người. Bọn đế quốc càng ngày
càng tích cực ủng hộ phong kiến Mãn Thanh đàn áp quân Thái bình. Chúng
cung cấp chiến thuyền, giúp lập xưởng đúc súng ở Thượng Hải, An Khánh
v.v…
Sau khi Dương Tú Thanh, Vi Xương Huy bị giết và Thạch Đạt Khai
kéo 10 vạn quân đi, thì Hồng Tú Toàn sống trong nỗi thất vọng, cô đơn.
Mùa xuân năm 1864 Thiên Kinh bị vây. 1-6-1864 Hồng Tú Toàn uống
thuốc độc tự tử.
