trước chiến tranh. Sau khi hiếp ước hòa bình ký xong ở San Francisco
năm 1951, Nhật Bản được độc lập và đến năm 1956 đã trở thành hội
viên của Liên Hiệp Quốc. Thế rồi dưới sự lãnh đạo của các chính phủ
bảo thủ kế tiếp, Nhật Bản duy trì liên tục được sự phát triển về kinh tế
qua 3 thời kỳ thịnh vượng gọi là thời kỳ Jimmu (1955-57), Iwato
(1958-61) và Izanagi (1965-70), cả ba đều là tên những giai đoạn vinh
quang của Nhật trong thần thoại và cổ sử. Năm 1964 với Thế Vận Hội
Tôkyô và năm 1970 với Hội Chợ Quốc Tế Ôsaka, từ từ Nhật Bản đã
đạt được ngôi vị cường quốc thứ hai về kinh tế trên thế giới.
Cuộc chiến tranh lạnh tuy dai dẳng nhưng rốt cục cũng cáo chung
vào năm 1989 khi Tổng Bí Thư Gorbachev thúc đẩy thành công một
chính sách đổi mới trên quê hương ông, mở đường cho Đông Âu dân
chủ hóa và nước Đức đi đến tái thống nhất (1990). Thế giới đã bước
vào một thời đại mới. Thế nhưng hiểm họa chiến tranh hạt nhân, sự ô
nhiễm môi trường sinh thái và những biến đổi đột ngột về khí hậu, sự
tiến bộ về y học và di truyền học kèm theo vấn đề luân lý được đặt ra
cho sinh mệnh...là những vấn đề mới và khó giải quyết mà con người
ngày nay lần đầu tiên phải trực diện.
*Ảnh hưởng của việc Nhật thất trận đối với Thiền
Việc Nhật Bản bại trận ảnh hưởng rất lớn đối với giới Phật giáo.
Ở vùng đô thị, các đàn việt trực thuộc vào một ngôi chùa (đàn tín đồ)
và các tự viện vì cơn binh hỏa đã phải ly tán, còn ở đồng quê thì sau
vụ cải cách ruộng đất, tự viện mất hết đất trồng và đất rừng làm cho họ
phải lâm vào cảnh cùng quẫn.
Ngoài ra, hiến pháp công bố năm 1946 dã xác nhận quyền tự do
tín ngưỡng và bắt chính trị phải tách ra khỏi tôn giáo. Điều đó đã được
cụ thể hóa bới đạo luật về các pháp nhân tôn giáo ra đời năm 1950. Bộ
dân luật năm 1947 đã bãi bỏ chế độ gia đình dựa trên quyền chủ hộ
(koshuken), bắt buộc giáo đoàn Phật giáo phải thay đổi hoàn toàn cách
tổ chức. Lý do là theo đó, các chùa phải thoát khỏi mối quan hệ có
tính cách nương tựa giữa chùa và nước cũng như giữa chùa và đàn việt
như xưa mà chỉ còn có mỗi mối liên hệ giữa chùa và một cá nhân có
