quyết định phân phong đất đai, khiến cục diện thống nhất của Trung Quốc
lại bị chia năm xẻ bảy.
Lúc đó, thủ lĩnh danh nghĩa là Sở Hoài Vương, Hạng Vũ đổi gọi ông
là Nghĩa đế, bề ngoài tuy thừa nhận là đế, nhưng thực tế chỉ có hư danh,
mọi việc phân phong đều do Hạng vũ chủ trương. Ông cho các quí tộc cũ
của sáu nước và các tướng lĩnh có công, tất cả 18 người làm vương, và tự
xưng là Tây Sở Bá Vương. Thời kì Xuân thu đã có Bá Vương, Hạng Vũ tự
xưng Bá Vương có nghĩa là tự tuyên bố mình có quyền ra lệnh cho các chư
hầu, các chư hầu đều phải nghe theo sự chỉ huy. Đến năm sau, Hạng Vũ
cũng giết luôn vua bù nhìn là Nghĩa đế.
Sau khi phân phong, các chư hầu phải mang quân về đất phong của
mình. Hạng Vũ cũng kéo quân về đô thành Bành Thành (nay là thành phố
Từ Châu, Giang Tô). Trong 18 chư hầu, Hạng Vũ kỵ nhất là Lưu Bang.
Ông phong Lưu Bang ở vùng xa xôi nhất là Ba Thục và Hán Trung, gọi là
Hán Vương. Lại phân phong miền Quan Trung cho ba hàng tướng Tần là
Chương Hàm và hai người khác, yêu cầu họ chặn đường, không để Lưu
Bang ra khỏi đất phong. Hán Vương Lưu Bang rất không hài lòng về đất
phong của mình, nhưng vì binh lực nhỏ yếu, không thể so đo được với
Hạng Vũ, đành dẫn quân về Nam Trịnh (nay ở phía đông Hán Trung,
Thiểm Tây) là đô thành của vùng này.
Đến Nam Trịnh, Hán Vương phong Tiêu Hà làm thừa tướng; Tào
Tham, Phàn Khoái, Chu Bột làm tướng quân, chuẩn bị lực lượng để tranh
đoạt thiên hạ với Hạng Vũ. Nhưng binh lính dưới quyền ông chỉ muốn về
quê hương, ngày nào cũng có người bỏ trốn, làm cho Hán Vương lo lắng ăn
không ngon. Một hôm bỗng có người vào báo: "Thừa tướng trốn mất rồi".
Hán Vương lo cuống quít, như bị chém đứt một cánh tay. Đến sớm ngày
thứ ba, Tiêu Hà mới trở về. Hán Vương nhìn thấy vừa giận, vừa mừng,
trách Tiêu Hà: "Tại sao ngươi lại bỏ trốn?".
