Việt lâm vào họa mất nước, nhân khẩu giảm nhiều, ông ta liền đề ra chế độ
khuyến khích sinh đẻ. Mặt khác ông ta trao cho Văn Chủng quản lý việc
lớn quốc gia, cho Phạm Lãi huấn luyện quân đội, bản thân khiêm tốn nghe
theo ý kiến của mọi người, chú trọng cứu tế cho dân nghèo. Nhân dân toàn
quốc đều giúp sức để đưa đất nước bị đè nén đó nhanh chóng trở thành
cường quốc.
PHẠM LÃI VÀ VĂN CHỦNG
Việt vương Câu Tiễn chỉnh đốn chính sự, khuyến khích sản xuất, làm
cho thế nước dần dần giàu mạnh lên. Ông liền cùng hai đại phu là Văn
Chủng và Phạm Lãi bàn bạc về kế hoạch đánh Ngô. Lúc đó Ngô vương Phù
Sai vì đã được làm bá chủ nên trở thành kiêu căng, ham mê hưởng lạc. Văn
Chủng khuyên Câu Tiễn dâng gái đẹp cho vua Ngô. Câu Tiễn liền sai người
đi khắp nước để tìm những cô gái đẹp nhất. Kết quả tìm được một cô gái
tuyệt sắc tên là Tây Thi ở núi Trữ La (nay ở phía nam Chư Hý, tỉnh Triết
Giang). Câu Tiễn cử Phạm Lãi đưa Tây Thi sang dâng cho Phù Sai. Phù Sai
nhìn thấy Tây Thi có dung mạo tuyệt vời, như tiên nữ giáng trần, hết lòng
sủng ái.
Một lần, nước Việt phái Văn Chủng sang gặp Hạp Lư, nói nước Việt
mất mùa, dân chúng bị đói, xin nước Ngô cho vay một vạn thạch lương,
năm sau sẽ xin trả đủ. Phù Sai thấy có Tây Thi trước mặt, liền đáp ứng
ngay. Năm sau nước Việt được mùa, Văn Chủng lại mang một vạn thạch
lương trả lại cho nước Ngô. Phù Sai thấy nước Việt giữ tín nghĩa, rất yên
tâm và cao hứng. Ông ta vốc lúa lên xem, thấy hạt nào cũng căng mẩy, liền
nói với Bá Phỉ: " Hạt lúa của nước Việt căng mẩy hơn hạt lúa của ta. Hãy
phát một vạn thạch lúa này cho dân chúng làm giống".
Bá Phỉ đem số lúa đó phát cho nông dân, hạ lệnh đem gieo trồng. Đến
mùa xuân, hạt giống được gieo xuống. Đợi tới mười mấy ngày, vẫn không
thấy nảy mầm. Mọi người nghĩ có thể là hạt giống tốt thì nảy mầm chậm
chăng, liền kiên nhẫn chờ đợi thêm. Không ngờ, sau một số ngày nữa
