những hạt giống đó đều thối rửa hết. Họ muốn thay bằng hạt giống của
nước Ngô thì đã lỡ mất thời vụ. Năm đó, nước Ngô gặp nạn đói lớn, dân
chúng đều oán giận Phù Sai. Họ đâu có biết, đó là kế của Văn Chủng, Một
vạn thạch lúa đó đều đã được đem hấp chín rồi phơi khô, làm sao có thể
mọc mầm được nữa. Câu Tiễn nghe tin nước Ngô bị nạn đói, muốn nhân cơ
hội đưa quân sang đánh.
Văn Chủng nói: "Vẫn còn sớm. Một là nước Ngô tuy bị đói, trong
nước vẫn chưa khánh kiệt. Hai là, Ngũ Tư Tư còn đó, chưa dễ hành động".
Câu Tiễn thấy Văn Chủng nói có lý, lại tiếp tục cho thao luyện binh
mã và tuyển thêm quân. Năm 484 TCN Ngô vương Phù Sai muốn đi đánh
Tề, Ngũ Tử Tư vội đi gặp Phù Sai can: "Tôi nghe tin Câu Tiễn nằm gai
nếm mật, đồng cam cộng khổ với dân chúng, xem ra có ý muốn đánh báo
thù nước Ngô. Nếu không trừ diệt Câu Tiễn, thì sẽ là hậu họa cho nước
Ngô. Xin Đại vương đi đánh nước Việt trước".
Phù Sai không chịu nghe lời Ngũ Tử Tư, cứ đem quân đánh Tề, kết
quả thắng trận đem quân về. Văn võ bá quan đều đến chúc mừng, nhưng
Ngũ Tử Tư lại nói: "Đánh bại nước Tề chỉ là mối lợi nhỏ, nước Việt lại diệt
nước Ngô, mới là mối họa lớn".
Do đó Phù Sai càng ngày càng chán ghét Ngũ Tử Tử, cộng thêm sự
gièm pha của Bá Phỉ, nên Phù Sai trao cho ông một thanh kiếm, buộc Ngũ
Tử Tư tự sát. Trước khi chết, Ngũ Tử Tư uất hận, nói với sứ giả của Phù
Sai: "Hãy móc hai con mắt ta, treo trên cửa đông của nước Ngô để ta xem
Câu Tiễn đánh vào như thế nào".
Phù Sai giết Ngũ Tử Tư rồi liền phong Bá Phỉ làm thái tể. Năm 482
TCN, Ngô vương Phù Sai hẹn với Lỗ Ai Công, Tấn Định Công đến họp ở
Hoàng Trì (nay ở tây nam huyện Phong Khâu, tỉnh Hà Nam), đem theo tất
cả quân tinh nhuệ, chỉ để lại một số quân già yếu. Khi Phù Sai dương
dương tự đắc từ Hoàng Trì trở về thì Việt vương Câu Tiễn đã đem đại quân
