Mấy tháng sau, 1 viên quan tên là Phó Du Nghệ tổ chức được hơn 900
người ở vùng Quan Trung, liên danh dâng 1 bức thư, thỉnh cầu thái hậu lên
ngôi hoàng đế. Võ Tắc Thiên làm bộ từ chối, nhưng lại thăng chức cho Phó
Du Nghệ. Kết quả, ngày càng có nhiều thư dâng lên, thỉnh cầu bà lên làm
hoàng đế. Theo nói lại, những người dâng thư thỉnh cầu thuộc đủ các giới:
quan chức văn võ, vương công quí tộc, thủ lĩnh các bộ tộc, hòa thượng đạo
sĩ, dân chúng các địa phương...tất cả có tới 6 vạn người.
Năm 690, tháng 9, Võ Tắc Thiên tiếp nhận lời thỉnh cầu của trăm họ,
tự xưng là Trần Thánh hoàng đế, đổi quốc hiệu là Chu. Bà trở thành nữ
hoàng đế duy nhất trong lịch sử Trung Quốc.
