hoàn cảnh hết sức khó khăn. Nhờ nghĩa quân chiến đấu dũng cảm và Lý Tự
Thành đa mưu túc trí, nên nhiều lần nghĩ quân phá được vòng vây, hoạt
động suốt dải Tứ Xuyên, Cam Túc, Thiểm Tây, liên tục tiến đánh quân
triều đình.
Trong hoàn cảnh khó khăn đó, thủ lĩnh 2 cánh nghĩa quân là Trương
Hiến Trung, La Nhữ Tài đều về hàng triều đình, 1 số tướng dưới quyền Lý
Tự Thành cũng bỏ trốn. Những sự kiện đó càng làm cho hoàn cảnh của Lý
Tự Thành thêm khó khăn. Năm 1638, Lý Tự Thành từ Cam Túc di chuyển
về Thiểm Tây, chuẩn bị đánh Đồng Quan, thì quân Minh từ 2 bên núi, dựa
vào ưu thế địa hình, xông tới hết lớp này đến lớp khác. Nghĩa quân anh
dũng chống lại, xung sát liên tục trong mấy ngày đêm, hàng vạn nghĩa quân
hy sinh, số còn lại bị đánh tan tác. Lý Tự Thành và bộ tướng Lưu Tông
Mẫn cùng 16 bộ tướng khác đánh lui nhiều đợt quân địch, mới vượt khỏi
vòng vây. Họ trèo đèo lội suối, khắc phục biết bao khó khăn, tới được vùng
núi Thương Lạc ở đông nam Thiểm Tây, lẩn trốn ở đó. Quân Minh từ Đồng
Quan, phái nhiều kỵ binh trinh sát đi lùng truy bắt Lý Tự Thành. Nhưng
truy lùng suốt mấy tháng, vẫn không có tăm hơi gì. Sau có người nói rằng,
Lý Tự Thành bị trọng thương trong chiến đấu, đã bị chết, quân Minh mới
dần lơi lỏng việc truy lùng.
