vỡ, mày rậm mắt sáng. Nhìn thấy thế, Quách Tử Hưng đã có cảm tình, lập
tức hạ lệnh cởi trói rồi dẫn vào nguyên soái phủ. Nhà sư trẻ tuổi đến theo
Quách Tử Hưng đó, tên là Chu Nguyên Chương, cha ông là 1 nông dân
nghèo khổ ở Chung Ly, Hào Châu (nay là phía đông Phượng Dương, An
Huy). Năm Chu Nguyên Chương 17 tuổi, vùng Hà Bắc bị hạn hán và sâu
hoại nghiêm trọng, tiếp sau đó là nạn dịch tràn lan. Cha, mẹ và người anh
lớn của Chu Nguyên Chương đều chết vì mắc bệnh dịch, chỉ còn lại Chu
Nguyên Chương và người anh thứ 2, không có tiền mua áo quan. May nhờ
có hàng xóm thương tình giúp đỡ, mới mai táng được cho cha, mẹ và anh.
Mồ côi cha mẹ, Chu Nguyên Chương không còn chỗ nương tựa. Một người
hàng xóm khuyên ông nên tới chùa Hoàng Giác làm chú tiểu để kiếm cơm
ăn. Chu Nguyên Chương liền xuất gia. Làm chú tiểu trong chùa thực chất là
kẻ bị sai phái làm mọi việc vặt. Hàng ngày, Chu Nguyên Chương phải hầu
hạ sư phụ, sư huynh, thức khuya dậy sớm, quét tước, thắp hương, đánh
chuông, làm bếp. Cuộc sống rất vất vả. Nhưng, trong những ngày đó, muốn
kiếm cơm ăn trong chùa Hoàng Giác cũng không phải dễ. Vì chùa Hoàng
Giác sống nhờ việc thu tô của dân, mà năm đó thiên tai nghiêm trọng,
không thu được tô. Chu Nguyên Chương vào chùa được 50 ngày thì chùa
hết lương, sư phụ và các sư huynh phải lần lượt phải rời chùa đi khất thực.
Chi Nguyên Chương cũng được cử đi, mang theo mõ gỗ và bát đi xin ăn
lang thang khắp vùng Hoài Tây. Ba năm sau, tình hình thiên tai ở Hào Châu
dịu xuống, ông mới trở về chùa Hoàng Giác.
Một năm sau nữa, khởi nghĩa Hồng Cân quân bùng nổ. Ở trong chùa,
Chu Nguyên Chương liên tục nghe mọi tin đồn từ bên ngoài, nào là Lưu
Phúc Thông đã chiếm Dĩnh Châu, nào là Chi Ma Lý đã chiếm Từ Châu.
Đến cuối năm, lại nghe tin Hào Châu cũng bị Hồng Cân quân chiếm. Từ
lâu, Chu Nguyên Chương đã nghe nói tới câu chuyện Phật Di Lặc sắp
xuống trần cứu nhân độ thế, nay lại thấy Hồng Cân quân nổi dậy khắp nơi,
quân Nguyên thua trận chạy dài, thì nghĩ: ngày người nghèo đổi đời đã tới.
Ông liền rời chùa Hoàng Giác, tới Hào Châu theo Quách Tử Hưng. Quách
Tử Hưng hỏi chuyện Chu Nguyên Chương, thấy ông ăn nói lanh lợi thì rất
