Lần thứ hai, rút kinh nghiệm lần trước, Quách Quỳ huy động một
lực lượng mạnh hơn, đóng bè lớn chở quân qua sông, mỗi bè chở được 500
quân. Đổ bộ lên bờ nam Như Nguyệt, vấp phải rào lũy kiên cố, giặc cố sức
đốt phá nhưng không dễ dàng với chúng. Trong khi đó, chúng phải đối diện
với quân Đại Việt từ trên chiến lũy đánh xuống quyết liệt. Hết đợt quân này
đến đợt quân khác sang sông đều bị tiêu diệt. Đợt tấn công thứ hai bị đại
bại. Hai lần tiến công, hai lần thảm bại. Quách Quỳ biết không thể chỉ có
bộ binh, kỵ binh mà cần có sự phối hợp với thủy binh mới chọc thủng được
tuyến phòng ngự của Đại Việt. Quách Quỳ quyết định cố thủ chờ thủy
quân, và ra lệnh "ai bàn đánh sẽ chém".
Như vậy, mục tiêu phòng ngự chiến lược của Lý Thường Kiệt đã
đạt: giam chân thủy quân giặc ở Đông Kênh, chặn đứng giặc bên kia phòng
tuyến, đẩy giặc từ thế chủ động tiến công vào thế phòng ngự bị động,
hoang mang chờ đợi, lực lượng tổn thất, hậu cần khó khăn.
Đây chính là lúc nhà quân sự Lý Thường Kiệt chuyển từ phòng ngự
chiến lược sang phản công, tiến công chiến lược.
Mục tiêu tiến công của Lý Thường Kiệt là hai doanh trại của Chánh
tướng Quách Quỳ và Phó tướng Triệu Tiết ở Thị Cầu và Như Nguyệt, trong
đó doanh trại của Quách Quỳ là trọng điểm. Tiến công như thế nào và vào
lúc nào là vấn đề đặt ra trong chiến lược của Lý Thường Kiệt. Tiến công
đồng thời hai doanh trại hay lấy doanh trại của Quách Quỳ làm mục tiêu
cảnh tiến công trước, sau đó sẽ thừa thắng tập trung vào doanh trại của
Triệu Tiết? Diễn biến của chiến trường cho biết Lý Thường Kiệt đã chọn
chiến pháp chia cắt đánh lừa, tạo sơ hở của địch để tiêu diệt. Ông tập trung
quân thủy tiến công doanh trại của Quách Quỳ trước. 400 chiến thuyền chở
2vạn quân do hai hoàng tử Hoàng Chân và Chiêu Văn điều khiển từ Vạn
Xuân ngược dòng sông Nguyệt Đức tiến công đại bản doanh của Quách
Quỳ. Đổ bộ lên bờ bắc chiến đấu quyết liệt, quân của Đại Việt lúc đầu gây
cho giặc lúng túng buộc phải lui quân. Tiến sâu vào trận địa, quân nhà Lý
gặp phải sự phản kích mạnh mẽ. Quân địch tung ra ngày càng đông. Trên
