“Vui lòng đợi.” Một tiếng nhỏ phát ra từ điện thoại chưa bị ngắt kết nối, sau
đó ba phút, giọng nói của người phụ nữ trở lại. “Ông Klostermann sẽ gặp
bạn. Khi cánh cổng mở ra, hãy lái xe thẳng đến phía trước nhà.”
Bên ngoài cổng, khu đất được chia cắt bởi một hàng cây lớn. Cây bách và
cây sung. Khu vực bên trái chúng rất gồ ghề. Chưa xong. Không có công
trình kiến trúc nào, và không có cây cỏ nào cao hơn những cọng cỏ thô, xù
xì. Ngôi nhà ở
bên phải. Có một nhà để xe, hai chiếc liền kề. Tòa nhà bằng gỗ. Sơn màu
xanh ô liu. Có bốn cửa sổ ở tầng trệt. Bốn trên lầu một. Mỗi cái đều có cửa
chớp. Tất cả
đều mở, có màu xanh đậm hơn. Mái nhà lợp bằng ván màu kem. Một ống
khói ở
ngoài cùng bên trái.
Rutherford men theo đường lái xe về phía ga ra, sau đó tấp vào một bãi đỗ
xe trước nhà và tắt máy. Reacher trèo ra ngoài. Rutherford đi theo anh và họ
cùng nhau leo lên ba bậc thang và băng qua hiên nhà. Reacher gõ cửa. Một
người phụ
nữ trả lời. Cô ấy ở độ tuổi cuối hai mươi, mặc một chiếc váy đen dài đến đầu
gối với tạp dề màu trắng. Mái tóc vàng được búi cao. Cô ấy gầy nhưng di
chuyển với vẻ duyên dáng, như một diễn viên ba lê.
“Mời vào,” cô ấy nói. “Tôi có thể mời các anh một chút đồ uống? Trà?”
Họ từ chối và người phụ nữ dẫn họ dọc theo một hành lang hẹp. Sàn gạch.
Chân dung gia đình trên tường. Bốn cửa. Mỗi bên một cặp. Gỗ trơn, nhạt.
Không có bảng điều khiển. Người phụ nữ dừng lại bên ngoài cánh cửa thứ
hai bên phải, gõ, sau đó mở nó ra và đứng sang một bên để Rutherford và
Reacher bước vào.
