năng hơn. Anh biết các thành phố. Anh có thể đọc hình dạng và dòng chảy
của chúng giống như một thủy thủ có thể cảm nhận được hướng của những
con sóng. Linh cảm bảo anh đi về phía bắc, vì vậy anh bắt đầu băng qua một
giao lộ hình tam giác rộng và đến một bãi đất trống đầy đá dăm. Mùi hôi của
dầu diesel và thuốc lá mờ dần sau lưng, và bóng anh dài ra phía trước khi
anh bước đi. Nó dẫn đến những dãy phố hẹp, song song với những tòa nhà
gạch tương tự nhau, nhuốm đầy bồ hóng. Có cảm giác công nghiệp, nhưng
mục nát và rỗng. Reacher không biết loại hình kinh doanh nào đã phát triển
mạnh trong quá khứ của Nashville, nhưng bất cứ thứ gì được sản xuất, bán
hoặc lưu trữ thì rõ ràng đã xảy ra xung quanh đó. Và rõ ràng là nó sẽ không
xảy ra nữa. Các cấu trúc là tất cả những gì còn lại. Và không lâu nữa,
Reacher nghĩ. Tiền sẽ chảy vào và nuôi sống chúng, hoặc chúng sẽ sụp đổ.
Reacher bước ra khỏi vỉa hè đổ nát và tiếp tục đi xuống đường. Anh nghĩ sẽ
thêm hai khối nữa. Nhiều nhất là ba. Nếu anh không tìm thấy bất cứ điều gì
tốt thì anh sẽ sang bên phải, về phía sông. Anh đi ngang qua một nơi bán lốp
xe cũ. Một
nhà kho mà một tổ chức từ thiện đang sử dụng để lưu trữ đồ đạc quyên góp.
Sau đó, khi băng qua con đường tiếp theo, anh nghe được tiếng réo rắt của
một cây guitar bass và tiếng trống sấm sét.
Âm thanh phát ra từ một tòa nhà ở trung tâm khu nhà. Nó không có vẻ hứa
hẹn.
Không có cửa sổ. Không có bảng chỉ dẫn. Chỉ là một dải ánh sáng vàng
mỏng manh thoát ra từ bên dưới một cánh cửa gỗ duy nhất. Reacher không
thích những nơi có ít lối ra tiềm năng nên anh có xu hướng tiếp tục đi bộ,
nhưng khi anh đi ngang qua thì cánh cửa đã mở ra. Hai chàng trai, có lẽ ở độ
tuổi gần hai mươi, với chiếc áo phông cộc tay và một vết xăm, loạng choạng
bước ra vỉa hè.
