Những người ngồi hai bên Tatiana là các cố vấn. Họ là những Moroi
nhiều tuổi, dáng vẻ vương giả. Mười một Moroi của mười một dòng họ
hoàng tộc đương nhiệm. Tôi nhận ra Lissa chưa được mười tám tuổi - chỉ
sắp đủ - nên chưa được giữ một vị trí trong đó. Một người nào đó đang ngồi
ở vị trí của Priscilla Voda. Tôi đang nhìn vào cả hội đồng, những hoàng tử
và công chúa của thế giới Moroi. Thành viên lớn tuổi nhất của mỗi dòng họ
sẽ được trao danh hiệu hoàng gia và một vị trí cố vấn bên cạnh Tatiana. Đôi
khi có người lớn tuổi nhất từ chối vị trí đó và trao nó cho một thành viên
khác mà họ thấy có khả năng hơn, nhưng những người được chọn gần như
đều trên bốn mươi lăm tuổi. Hội đồng sẽ bầu chọn vua hoặc nữ hoàng
Moroi, người cai trị này sẽ giữ chức cho đến khi chết hoặc từ chức. Trong
một vài trường hợp, với đủ số phiếu phủ quyết của những dòng tộc hoàng
gia, một người đương nhiệm sẽ bị ép phải rời bỏ ngai vàng.
Mỗi hoàng tử hoặc công chúa trong hội đồng đều lần lượt được hội
đồng của dòng họ mình đề cử. Nhìn lại những người đến dự, tôi nhận ra
thành viên của các dòng họ đang ngồi cạnh nhau: Ivashkov, Lazar, Badicas,
… Những hàng ghế xa nhất là hàng ghế của những người đến xem. Tasha
và Adrian đang ngồi cạnh nhau, tôi biết rằng họ không phải là những người
thuộc hội đồng hoàng gia hay hội đồng dòng họ. Dù vậy, sự có mặt của họ
khiến tôi yên lòng hơn phần nào.
Tôi vẫn đứng gần lối vào căn phòng, lê từng bước một, tự hỏi chuyện
gì đang diễn ra ở đây. Tôi không chỉ bị làm bẽ mặt mà còn bị làm bẽ mặt
trước tất cả những Moroi vai vế nhất trên thế giới. Tuyệt!
Một Moroi cao gầy với mái tóc điểm bạc bước lên trước, vòng qua
một bên bàn và hắng giọng. Ngay lập tức, tiếng nói chuyện trong căn
phòng im bặt.
“Buổi họp của hội đồng hoàng gia Moroi bắt đầu”, ông tuyên bố. “Nữ
hoàng Tatiana Marina Ivashkov là người chủ trì”. Ông gập người cúi chào
nữ hoàng rồi lặng lẽ lùi về một bên của căn phòng, gần một vài giám hộ
đang đứng gác thành hàng trông hệt như những bức tượng trang trí.
