tôi tràn vào, dù tôi đã biết trước là sẽ có một cuộc ẩu đả hỗn loạn trong
phòng, nhưng hình dung của tôi không thể sánh được tình trạng thật sự đối
mặt. Tất cả - giám hộ và Strigoi - chỉ vừa khít căn phòng, có nghĩa là chúng
tôi sẽ chiến đấu với khoảng cách rất gần. Một ả Strigoi - kẻ lúc trước bị
Dimitri đánh - lao về phía tôi. Cơ thể tôi tự động chiến đấu, gần như không
cảm nhận được cọc bạc của tôi đâm thủng tim ả ta. Căn phòng tràn đầy
tiếng la hét, chết chóc và đụng độ, trên đời chỉ còn ba người có ý nghĩa với
tôi: Lissa, Christian và Dimitri.
Cuối cùng tôi cũng tìm thấy anh. Dimitri đứng cạnh hai người bạn tôi
ở gần bức tường phía xa. Không ai chiến đấu với anh cả. Anh đứng khoanh
tay như một ông hoàng đang quan sát vương quốc của mình trong khi lính
tráng chiến đấu với kẻ thù. Mắt anh nhìn tôi, vẻ mặt đầy thích thú và mong
đợi. Đây là lúc mọi chuyện phải kết thúc. Chúng tôi đều biết thế. Tôi tìm
đường bước qua đám đông, tránh né Strigoi. Đồng nghiệp của tôi đang lao
vào những cuộc ẩu đả ngay bên cạnh, dẹp đường bất cứ kẻ nào chắn ngang
đường. Mặc họ chiến đấu, tôi tiến thẳng đến mục tiêu của mình. Tất cả mọi
chuyện, mọi sự chuẩn bị, đều để đi đến khoảnh khắc này: trận chiến cuối
cùng giữa tôi và Dimitri.
“Em rất đẹp khi chiến đấu”, Dimitri nói, âm điệu băng giá vang lên rõ
rệt trong tai tôi, thậm chí còn rõ ràng hơn những tiếng động nháo nhào của
cuộc chiến. “Như một thiên thần báo oán mang xuống sự công bằng của
thiên đàng”.
“Hay đấy”, tôi nói, siết chặt cọc bạc trong tay. “Đó cũng gần như là lí
do khiến tôi đến đây”.
“Thiên thần sẽ thất bại, Rose”.
Tôi sắp sửa vươn tới chỗ Dimitri. Qua mối liên kết, tôi bỗng cảm nhận
được cảm giác đau đớn từ Lissa. Chưa ai động chạm đến cô, nhưng khi biết
tay cô khuất sau tầm mắt, tôi hiểu chuyện vừa xảy ra. Christian đã làm như
cô yêu cầu: đốt cháy dây trói. Tôi thấy Lissa nhúc nhích để cởi trói cho
Christian, rồi mọi sự chú ý của tôi quay lại Dimitri. Nếu Lissa và Christian
cởi được dây trói thì tình thế đã khả quan hơn. Họ sẽ thoát thân dễ dàng
