Người ta đang bận rộn với công việc thường ngày của mình, dù vậy
một vài nhóm người tôi đi qua lại có vẻ như đang bàn tán về trận chiến
trong nhà kho, và về Dimitri.
“Em biết là cô ấy chữa trị được mà”, tôi nghe một nam Moroi đang
nói với vợ. “Làm sao không chữa được một Strigoi? Làm sao không thay
đổi được những kẻ đã chết?”
“Thật điên rồ”, người vợ phản đối. “Em chẳng bao giờ tin vào linh hồn
này nọ. Chỉ là điều bịa đặt để ngụy biện cho chuyện Dragomir không bao
giờ có năng lực chuyên biệt”.
Tôi không nghe được phần còn lại của cuộc nói chuyện, nhưng những
người khác trên đường cũng đang bàn tán những điều tương tự. Người ta
đều tin rằng tất cả chỉ là một âm mưu hoặc cho rằng Lissa đã hóa điên thật
sự. Cũng như thường lệ, tôi còn nghe thấy những điều quái gở hơn, ví dụ
như các giám hộ đã bắt được một ổ Strigoi và mang về thí nghiệm. Dù vậy,
trong tất cả mọi câu chuyện, tôi không hề nghe ai nhắc đến tên Dimitri hay
hé lộ thêm về tình trạng hiện thời của anh.
Tôi làm theo kế hoạch duy nhất của mình: Đến tòa nhà giam giữ tù
nhân của hoàng cung, dù không chắc là mình sẽ làm gì khi tới nơi. Tôi
thậm chí không biết rằng Dimitri có ở đây không, nhưng nhà tù có vẻ là nơi
khả thi nhất. Khi đi qua một giám hộ trên đường, tôi phải mất vài giây mới
nhận ra mình quen anh ta. Tôi dừng bước và quay lại.
“Mikhail!” Anh liếc nhìn và, thấy tôi, chạy tới. “Chuyện gì đang diễn
ra vậy?” Tôi hỏi, nhẹ người khi gặp một khuôn mặt thân quen. “Họ đã đem
Dimitri đi chưa?”
Anh lắc đầu. “Không, họ đang cố tìm hiểu xem mọi chuyện là thế nào.
Ai cũng bối rối, dù sau khi gặp, công chúa đã thề sống thề chết rằng anh ta
không còn là Strigoi nữa”.
Có sắc thái hồ hởi, và cả hi vọng, trong giọng nói của Mikhail. Anh hi
vọng rằng khả năng biến đổi là sự thật, rằng sẽ có cơ hội cứu được người
yêu. Tim tôi nhói đau thay cho anh. Tôi cũng từng ước anh và Sonya sẽ có
một kết thúc có hậu như…
