vương hoặc nữ hoàng đương nhiệm hiếm khi bầu phiếu trái với ý kiến của
dòng họ mình. Điều đó luôn được công nhận. Dù vậy, hệ thống này vẫn có
mười ba phiếu để ngăn ngừa ngang phiếu. Trừ việc… một vấn đề mới đây
nảy sinh. Dòng họ Dragomir không có trong hội đồng, nghĩa là việc số
phiếu bằng nhau có thể xảy ra. Trong trường hợp hiếm hoi ấy, luật lệ của
Moroi chỉ ra rằng phiếu bầu của hoàng đế đương nhiệm sẽ có giá trị đặc
biệt. Tôi nghe nói rằng luôn có tranh cãi ở đây, nhưng dù vậy, vào thời
điểm này, chẳng thể thay đổi được gì về mặt luật lệ. Ngang phiếu trong hội
đồng đồng nghĩa với việc chưa đi đến kết luận cuối cùng, và từ khi người
đương nhiệm được bầu chọn, nhiều người tin tưởng rằng họ sẽ hành động
cho lợi ích của Moroi.
“Tatiana là người thứ sáu”, tôi nói. “Và phiếu của nữ hoàng đã xoay
chuyển tình thế”. Nhìn quanh, tôi thấy sự tức giận trên khuôn mặt của
những người trong gia đình bỏ phiếu chống. Không ai trong số họ tin rằng
Tatiana đang hành động vì lợi ích tốt nhất của Moroi.
Lissa đã báo trước cho tôi qua mối liên kết, nên sự xuất hiện của cô
sau vài phút không hề gây bất ngờ. Thông tin lan truyền quá nhanh, dù cô
chưa biết chi tiết. Tôi và Adrian vẫy gọi. Lissa cũng điếng người như chúng
tôi.
“Sao họ có thể làm thế?” cô hỏi.
“Bởi vì họ quá sợ hãi việc bị bắt phải học cách tự bảo vệ mình. Nhóm
của Tasha đã quá đình đám”.
Lissa lắc đầu. “Không, không chỉ thế thôi đâu. Ý tớ là, tại sao họ vẫn
còn họp? Chúng ta lẽ ra sẽ chỉ trích sau khi họ chính thức công bố điều này
vào ngày mai. Cả hoàng cung, chứ không chỉ một vài thành phần bí mật
trong hội đồng. Một thành viên của hội đồng vừa mới chết! Họ không thể
đợi đến sau đám tang sao?” Trong tâm trí Lissa, tôi thấy lại cảnh tượng của
cái đêm kinh hoàng, khi Priscilla chết ngay trước mắt cô.
“Nhưng vị trí đó dễ thay thế”, một giọng nói mới vang lên. Christian
đã nhập hội với chúng tôi. Lissa lùi lại vài bước tránh xa cậu ta, vẫn tức
giận vì chuyện Mia. “Và thực ra thì đây là thời điểm hoàn hảo. Những kẻ
