tham gia thêm vài môn nữa, nhưng tốt hơn hết là nên bắt đầu một cách từ
từ. Nó thực sự không cần tập luyện thể chất, và nó sẽ đánh cắp để chắc chắn
mọi việc nằm trong tầm kiểm soát của mình. Còn với việc xử lý những
phản đối từ các huấn luyện viên, chà, Madame Vileroy là một chuyên gia
trong chuyện đó. Đội võ thuật là hội nghiệp dư gặp nhau vào cuối tuần, và
Vileroy đã sắp xếp để Christian chỉ cần có mặt với đội tennis và các trận
golf. Như vậy là còn môn bơi, mà môn này thì lại tập trước khi vào học, còn
bóng rổ thì diễn ra sau.
Kể từ lúc đó, vào các buổi tối Christian thường nhốt mình trong phòng phục
hồi của nó. Nó vắng mặt trong các bữa ăn ngày càng nhiều hơn - thường
xuyên đến mức những đứa còn lại tự hỏi liệu có phải nó đã nghiện, giống
như các vận động viên nghiện thuốc giảm đau. Mặc dù nó chưa bao giờ nói
về chuyện đó, nhưng rõ ràng nó đã dành quá nhiều thời gian để luyện tập và
học cách hạ gục Buddy bằng cách đánh cắp năng lượng vào đúng thời điểm.
Kể từ khi xuất hiện từ bữa sáng ngày Giáng sinh, Buddy đã bắt đầu trở nên
ngày càng có sức sống hơn, đầu tiên là cười hay phản ứng lại trước cảm
giác đau đớn trong khi hai người luyện tập và sau đó là nhảy dựng lên háo
hức mỗi khi Christian bước vào phòng. Mặc dù Christian vẫn cảm thấy cực
kỳ khó khăn khi sử dụng Buddy để luyện tập, nhưng sự liều lĩnh tuyệt vọng
muốn chiến thắng để lại cho nó rất ít lựa chọn. Thay vào đó, nó tìm ra
những cách khôn khéo để tránh làm Buddy đau khi không cần thiết.
Trong khi bọn trẻ hòa nhập với Marlowe, Madame Vileroy lại bò vào cuộc
sống của Bà Wirth và những phụ huynh thân thiết của bà ta. Chẳng hiểu sao
dù có xảy ra điều lạ lùng gì đi nữa, Bà Wirth vẫn luôn sẵn sàng với một lời
giải thích của riêng mình, “Cánh cửa đã đập vào đầu cô ấy - rất mạnh.”
“Mấy viên băng phiến chắc hẳn phải cũ lắm rồi.”
“Cậu bé đó chỉ cần một bác sĩ chuyên khoa ngôn ngữ thôi.”
Không đứa trẻ nào nói với đám bạn cùng lớp mới của chúng rằng chúng đã
