“Con nghĩ cô đã từng nói hi vọng sẽ luộc sống con.”
“Phải,” Vileroy nói, sửng sốt và hài lòng, rồi nhìn xuống đống len của mình.
Sợi len xoắn lại ở vài phân cuối và kết thúc ở búi len hoa vân anh, như một
cái dạ dày khô héo.
Điện thoại của Belle rung trong túi xách, “Con đi làm bài khóa đây. Chúc
cô ngủ ngon.” Belle vội đi xuống hành lang dẫn đến phòng tắm và lấy ra lọ
thủy tinh đầu tiên, thứ sẽ làm cho nó ngủ say.
***
Ngày hôm sau, Victoria đến thăm cô LeMieux trong văn phòng của cô. Văn
phòng Ban giám hiệu trường Marlowe rộng và đầy ánh nắng, có vài học
sinh đang ngồi ở khu vực chờ. Một người phụ nữ mập mạp khoảng năm
mươi tuổi chào Victoria và bảo nó ngồi chờ trong khi cô LeMieux kết thúc
cuộc hẹn cuối cùng. Victoria ngồi cạnh một đứa con gái xinh xắn tóc vàng
trong bộ đồng phục cổ vũ.
“Xin chào. Tôi là Maggie.” Đứa tóc vàng nói, tay chìa ra.
“Victoria Faust,” Victoria nói mà không thèm nhìn sang.
“Ồ, cậu là chị em với Belle! Belle đúng là cô gái tử tế nhất. Tôi thật hạnh
phúc vì đã được gặp cậu ấy. Tôi nghĩ bọn tôi sẽ là bạn của nhau mãi mãi...”
Maggie nói về Belle càng lúc càng nhanh hơn. Nó nói như một người đang
tăng tốc hay làm người ta liên tưởng đến một con chó dại. Victoria nghĩ
mình nhìn thấy mắt Maggie trở nên long lanh. Ở đâu đó bên trái, ai đó đánh
rơi một cái dập ghim. Maggie quay phắt sang như một tội phạm bị bệnh
hoang tưởng.
