Belle chạy ra khỏi phòng, tự mò mẫm đường đi tìm người đàn bà. “Cô đã
làm gì với chị tôi thế?” Cô bé kêu lên khi tìm thấy mụ. Giọng Belle như vỡ
ra, và nó không dám đến gần. Dưới cái nhìn từ đôi mắt mê hoặc của người
đàn bà, Belle run rẩy và co rúm người lại. Được che giấu bằng vẻ yêu kiều
của phần còn lại trên gương mặt, thoạt đầu người ta có thể không nhận thấy
con mắt trái kỳ lạ của mụ. Ai lại mất thời gian chỉ để nhìn chằm chằm vào
một con mắt chứ? Chỉ thoáng qua như một nốt tàn nhang hay một khe hở
giữa hàm răng của một ngôi sao nhí, con mắt đó nằm kín đáo trên gương
mặt của mụ. Vẻ đẹp nham hiểm của con mắt đó đã từng đầy mời gọi và
thách thức. Nó xuyên thấu bóng đêm - là đồng minh với bóng đêm. Nó luồn
lách một cách kín đáo vào bất kỳ ai dám nhìn gần - không ánh sáng, không
tình yêu, như một loại nọc độc. Bởi vì nếu tình cờ nhìn thẳng vào con mắt
đó, người ta có thể nhận thấy rằng: không giống như người bạn đồng hành
hoàn toàn bình thường của mình, con mắt đó bị chia vừa đủ làm bốn phần
riêng biệt, mỗi một phần mang một bóng khác nhau của màu xanh thiên
đường. Như thể một cây thánh giá nhỏ xíu nóng chảy đã đóng dấu vào con
mắt đó, giữ lại hình ảnh cây thánh giá trong khi đập tan con mắt vĩnh viễn.
Con mắt lập loè, thách thức Belle nhìn thẳng vào nó.
Không hề liếc về phía thân hình ngã gục của Bicé, người đàn bà nói, “Sẽ ổn
thôi, con yêu quý. Giờ chị con sẽ hạnh phúc hơn nhiều.”
“Cô đang nói gì thế? Chị ấy thực ra đã chết rồi. Cô làm chị tôi đau, thế mà
cô đã hứa...”
“Chị con chưa chết đâu, con yêu. Nó chỉ cần nghỉ ngơi thôi. Khi tỉnh dậy,
nó sẽ hạnh phúc, và sẽ lại yêu thương con, bởi vì nó sẽ không nhớ gì cả.”
Belle luồn bàn tay run rẩy vào trong mái tóc đen dày. “Cô hứa chứ? Cô hứa
là chị ấy sẽ hoàn toàn bình thường và sẽ không nhớ bất kỳ điều gì chứ?”
“Chà, con yêu... ta đâu có nói ‘hoàn toàn bình thường’. Khi chúng ta gặp
