toàn nhận thức được nó biết những gì. Giờ nó đã tập trung chú ý vào dấu
hiệu - biểu hiện bên ngoài của một trái tim quá tuyệt vọng và sẵn lòng bán
cho bóng tối đến mức nhuộm bẩn làn da bên trên trái tim đó. Bicé sẽ sớm
biết điều này. Nó sẽ sớm suy luận ra đứa em gái của nó đã làm gì, và vì sao
Christian không còn dấu hiệu đó nữa. Mụ bảo mẫu đứng nhìn, cơ thể mụ im
lìm như bức tường, nhưng không phải vậy, vì bức tường thì nhấp nhô với
quá nhiều sáp ong nhỏ giọt và những ngọn nến đang cháy, nhảy nhót một
cách kỳ cục xung quanh mụ. Bicé biết gì về dấu hiệu chẳng quan trọng, mụ
bảo mẫu nghĩ. Nó cũng sẽ sớm được trao cho cơ hội. Nó sẽ sớm phải làm
cái điều mà những đứa khác đã làm. Nhưng làm thế nào để đảm bảo điều
đó? Mấy đêm vừa rồi, Victoria đã đến gặp Madame Vileroy và nói với mụ
những gì nó biết về tiến bộ của Bicé. Quá nhiều tiến bộ. Mụ bảo mẫu xoa
nhẹ các ngón tay lên má, nghiền ngẫm về những gì có thể xảy đến từ thảm
họa mới này. Đúng vậy, phải làm điều gì đó. Chắc chắn phải làm điều gì đó.
Nhưng không phải tối nay. Tối nay lũ trẻ sẽ học được một bài học quan
trọng. Tối nay Belle sẽ được học về tình yêu. Nó sẽ phải học cách đặt tình
cảm của mình vào đâu để tình cảm đó không bị ném đi như một món nữ
trang rẻ tiền. Nó sẽ học được rằng tình yêu làm nó mất kiểm soát và sự
kiểm soát thì quý giá hơn những cảm xúc nhất thời. Tình yêu sẽ phai mờ, sự
kiểm soát sẽ còn lại và phát triển mạnh mẽ hơn theo thời gian, đan kết một
cách chặt chẽ với quyền lực, với sự dựa dẫm và những bí ẩn cuộc đời. Tối
nay Victoria sẽ học được rằng sự trung thành sẽ có phần thưởng và thành
công chỉ khó giành được với kẻ yếu đuối. Tối nay Bicé sẽ học được rằng
chớ có treo những hi vọng của mình lên một đứa em không xứng đáng, và
có thể trái tim nó quá đơn độc và vụn vỡ nên không thể từ chối bất kỳ lời đề
nghị hạnh phúc nào.
Madame Vileroy lướt ra khỏi phòng với sự nhanh nhẹn của một cơn gió
mạnh nhưng không hề phát ra tiếng động, không làm phiền đến một hạt bụi
nhỏ nhất. Như một tia sáng, mụ biến mất, và rồi xuất hiện bên ngoài, đôi
giày cao gót gõ nhịp đều đều trên nền đá cuội, áo choàng bay phấp phới yêu
kiều sau lưng, chiếc mũ thời thượng cắp dưới cánh tay. Chẳng bao lâu mụ
