***
Vào ngày sau một lễ Giáng sinh nữa không được tổ chức, bọn trẻ và
Madame Vileroy đi xem vở kịch Giáng sinh của Marlowe, để tham quan
trường và tìm hiểu thêm nhiều gia đình khác. Valentin biết rõ rằng Charlotte
đã viết vở kịch này với kết thúc bất ngờ và khác lạ. Nó đã dành toàn bộ
quãng đường đến trường ủ ê suy nghĩ. Đôi khi Madame Vileroy thì thào vào
tai nó, nói với nó rằng nếu như nó muốn thì nó có thể là người đứng giữa
sân khấu.
“Con chưa bao giờ nghe nói đến một vở kịch trình diễn vào ngày 26 tháng
12,” Valentin nói với vẻ giận dỗi, hai tay khoanh lại.
“Ta nghĩ đó là một trò tiêu khiển hay ho trong cái mùa buồn tẻ này,”
Madame Vileroy nói.
“Cô đã tạo ra bữa tiệc này à?” Valentin hỏi.
“Chà,” mụ bảo mẫu nói. “Không thể nói là ta không tạo ra.”
***
Trường Marlowe là một kiệt tác kiến trúc khép kín theo kiểu gothic, tòa nhà
sau lại sang trọng và đẹp đẽ hơn tòa nhà trước. Sau tòa nhà chính, đi qua
một lối đi ngắn có hàng cây là một giảng đường rộng lớn thênh thang như
Trung tâm Lincoln. Mỗi năm, những trần nhà uốn vòm của nhà hát sẽ làm
mọi người lóa mắt bằng ánh sáng hội hè khi những vở kịch, những buổi hòa
nhạc, nhạc kịch khác nhau của mùa Giáng sinh được trình diễn. Những vị
phụ huynh giàu có, những chính trị gia và những cặp vợ chồng quyền lực ở
New York sẽ xuất hiện với đầy đủ sắc phục, bước vào hội trường với vô số
tay săn ảnh như ở lễ trao giải Oscar. Bên trong, sảnh chờ trông như một bữa
tiệc hóa trang. Phu nhân Thị trưởng tham dự, phục trang như một chiếc xe
