Đ
ộ ẩm bên trong “lò nướng” được đặt ở mức dễ chịu là 40%, lý do
chính đáng nhất lý giải cho việc tôi vẫn còn đứng vững được. Khi
không khí quanh bạn bão hòa hơi ẩm, phần lớn mồ hôi của bạn sẽ
không thể bốc hơi được. Mồ hôi sẽ đọng trên da, lăn trên mặt và trên
lưng. Điều quan trọng là, mồ hôi không giúp làm mát cơ thể. Trong
những năm 1950, Quân đội Mỹ đã đặt ra một chỉ số nhiệt cho mức độ
nhiệt nguy hiểm và vô cùng khắc nhiệt, gọi là nhiệt độ cầu ướt
(WBGT): sự giảm thân nhiệt do gió thổi trong điều kiện thời tiết khắc
nhiệt. WBGT phản ánh sự kết hợp của nhiều yếu tố gồm nhiệt độ
không khí, gió, cường độ nắng và độ ẩm. Trong đó độ ẩm đóng góp tới
70%.
Độ ẩm, nhưng đồng thời cả nhiệt độ nữa. Khi không khí mát, nhiệt
độ thấp hơn 33,5 độ C, cơ thể có thể tự làm mát bằng cách tỏa nhiệt
trực tiếp ra không khí. Trên 33,5 độ C - cơ thể không thể tự làm mát.
Sự tỏa nhiệt luôn đi kèm với sự đối lưu: hơi nước (mồ hôi) nóng, ẩm
do cơ thể tạo ra sẽ bốc lên khỏi bề mặt da, và không khí mát hơn sẽ
luồn xuống thế chỗ. Không khí chiếm chỗ khô hơn làm cho mồ hôi
bốc hơi nhiều hơn nữa. Chính vì thế, khi có gió bạn cảm thấy mát là
do gió thổi đi lớp không khí nóng ẩm do cơ thể tạo ra ở gần bề mặt da.
Nếu như không khí thổi đến thế chỗ mát hơn và khô hơn, bạn cũng sẽ
cảm thấy mát và khô hơn.
Sau 14 phút trong “lò nướng”, tôi đổ mồ hôi lấm tấm.
Josh Purvis, đang chạy trên chiếc máy tập chạy phía sau tôi, đổ mồ
hôi sớm hơn rất nhiều. Lông trên cánh tay anh đã dính chặt vào da.
Con rồng xăm trên ngực cũng đẫm nước. Tôi coi tất cả các dấu hiệu
đó chứng tỏ anh chịu nóng kém, nhưng sự thật thì ngược lại. Những
người có khả năng thích nghi tốt hơn với cái nóng, như Dianna Purvis
đã khẳng định, “đổ mồ hôi sớm hơn và nhiều hơn”. Hệ thống điều tiết
nhiệt trong cơ thể họ hoạt động nhanh hơn. Hệ thống điều tiết nhiệt
của tôi phải mất đến 10 phút mới có thể định hình được chính xác điều
