HULC tại những nơi khó kiếm được nguồn điện sạc ổn định - “chẳng
hạn, các bạn biết đấy, ở gần như là mọi nơi mà binh sĩ phải chiến đấu.”
“Cô có muốn biết vì sao bạn tôi bị giết không?” Josh nói. “Kẻ nào
đó có lẽ đã nghe thấy tiếng anh ấy đi vào tòa nhà, vì anh ấy gây tiếng
động khi di chuyển do mang theo quá nhiều thứ vô dụng. Đội phòng
tránh rủi ro đang tạo ra đủ loại hạn chế. Họ có ý tốt nhưng lại đem lại
hậu quả xấu.”
Dianna chỉ vào chiếc máy ghi âm của tôi. “Có lẽ chị nên tắt nó đi
thì hơn.” Sự nóng bức không còn là một chủ đề nữa, mà là tâm trạng.
L
ái xe trở lại sau bữa trưa, Josh và Dan ngồi ở ghế sau và lên kế
hoạch tập luyện. Tôi nghe Dan nói, “một trăm lượt cử giật”, cụm từ đó
vang trong tai tôi như là một tựa sách của tiến sĩ Seuss vậy. Ở ghế
trước, tôi và Dianna nói chuyện về khoa học. Tôi kể với bà về chuyến
thăm của tôi tới Phòng thí nghiệm Natick. Họ có cả loại ma nơ canh
biết đổ mồ hôi! Và “lượng nước cần thiết được tính bằng công thức”!
Bạn chỉ cần nhập dữ liệu dự báo thời tiết, lượng trang thiết bị các binh
sĩ mang theo và mức độ vận động, và nó sẽ đưa ra lượng nước chính
xác bạn cần mang theo ra chiến trường. Tôi muốn hét to, tuyệt vời
quá, nhưng chợt nhớ Josh đang ngồi nghe ở đằng sau.
Tôi hiểu sự cao ngạo của anh. Tôi hiểu luôn có rất nhiều yếu tố bị
bỏ ngoài công thức đó, những thứ mà người không trực tiếp chiến đấu
và sống trong sự điên rồ nơi chiến trường không thể biết được. Tôi
biết mọi nhiệm vụ đều có những yêu cầu và nguy cơ riêng. Tôi biết vì
sao có những biệt danh khá xúc phạm đặt cho những người ngồi trong
phòng điều hòa và nghĩ ra các luật lệ áp đặt lên những con người đang
ở dưới làn đạn pháo trong một khoảnh sân giữa trưa nắng hè tại
Afghanistan. Dù cho trong chốc lát tôi không thể nhớ ra những biệt
danh ấy.
“Lính Ranger ghế bành?” Dan đề xuất. “Bọn bám đít?”
