Riddle chạy một mạch về phòng thí nghiệm của mình ngay sau bữa
sáng và vứt tất cả dữ liệu nghiên cứu vào thùng rác - Tôi đang nghĩ cái
quái gì vậy?
“Cô cho vào mồm một thứ bẩn thỉu, nước bẩn hay thứ gì đó khác?
Cô phải để cơ thể tự tống nó ra.” Tôi như đang cãi nhau về tiêu chảy
với chiếc Loa Phóng Thanh vậy. “Nếu can thiệp, chẳng phải cô đã làm
mất đi mục đích của việc tiêu chảy sao.”
Chúng ta đã nghe nhiều người nói lý kiểu như vậy. Mọi người nghĩ
rằng bị tiêu chảy là do cơ thể đang cố loại bỏ những kẻ xâm nhập, hay
tống khứ các loại chất độc mà chúng tạo ra. Họ không uống các loại
thuốc chống nhu động ruột như Imodium bởi vì họ nghĩ thuốc ảnh
hưởng đến quá trình đào thải. Tuy nhiên, tiêu chảy không phải là phản
ứng của cơ thể để loại bỏ tác nhân gây bệnh, nó là hậu quả mà nguồn
bệnh gây ra cho cơ thể. Theo nhiều cách nguy hiểm khác nhau.
Shigella và campylobacter, hai loại vi khuẩn phổ biến gây nên bệnh lỵ,
sử dụng một “cơ quan tiết dịch” vận chuyển độc tố - một dạng mũi
tiêm có khả năng tiêm thẳng chất độc vào các tế bào trong thành ruột,
giết chết chúng khiến chất dịch trong tế bào tràn ra ngoài. Phần dịch
trào ra này góp phần làm cho phân có dạng lỏng, nhưng đâu chỉ có
thế! Khi có quá nhiều tế bào thành ruột bị chết, ruột già không thể đảm
nhận nhiệm vụ chính của nó là hấp thụ nước nữa. Phân, thay vì trở nên
khô và rắn hơn khi di chuyển theo ruột già, vẫn giữ nguyên dạng lỏng
trên cả quãng đường. Một loại vi khuẩn khác, vi khuẩn ruột kết E.coli,
cũng tạo ra hiệu ứng y hệt, nhưng theo cách khác. Chúng kết thành
một lớp màng bám, một đội hình phalanx của vi khuẩn, phủ kín thành
ruột và ngăn cản việc hấp thu nước. Phẩy khuẩn tả và độc khuẩn
đường ruột E.coli (hay ETEC) thì sử dụng vũ khí hóa học: cả hai loại
này đều tạo ra một độc tố nhằm cướp quyền điều khiển chiếc bơm
giúp duy trì trạng thái cân bằng nội tế bào. Chúng điều khiển chiếc
bơm này bơm nước ra khỏi tế bào nhanh hơn mức mà bệnh nhân có
thể bổ sung bằng đường uống.
