trận ngộ độc thức ăn nặng. Cơ sở dữ liệu của Bộ Quốc phòng cho thấy
trong số các binh sĩ bị bệnh tiêu chảy khi đóng quân tại Trung Đông
thì nam giới có nguy cơ mắc IBS cao gấp năm lần nữ giới. Ngay cả Cơ
quan Quản lý Thương binh cũng ghi nhận IBS - cùng với dạng “viêm
khớp phản ứng” - là một trong các “hậu quả sau viêm nhiễm” của
nhiễm trùng đường ruột. Nếu bệnh nhân có thể chứng minh rằng tình
trạng của họ là do bị nhiễm khuẩn shigella, campylobacter hay
salmonella lúc còn phục vụ trong quân ngũ, họ sẽ nhận được một
khoản đền bù. Riddle ước tính rằng Bộ Quốc phòng có thể sẽ phải trả
cho những người phải chịu đựng các hậu quả lâu dài do ngộ độc thức
ăn này số tiền nhiều tương đương lượng tiền trả cho những người bị
hậu sang chấn tâm lý (PTSD).
Vậy tại sao không kê rộng rãi thuốc kháng sinh cho binh lính? Thứ
nhất, thuốc kháng sinh dễ tạo ra một số vi khuẩn kháng thuốc, dù đây
không phải là một vấn đề gì to tát bởi một số dòng kháng sinh mới có
thể quét sạch vi khuẩn gây bệnh chỉ trong một ngày - khoảng thời gian
quá ngắn không đủ để một vi khuẩn kháng thuốc biến đổi và sinh sôi.
Có lẽ điều đáng lo hơn là, như một nghiên cứu gần đây đã chỉ ra, ruột
kết của những người đi ra nước ngoài từng dùng kháng sinh trị tiêu
chảy, đặc biệt tại khu vực Đông Nam Á, rất dễ trở thành nơi cư trú của
hai loại vi khuẩn “xấu”, rồi họ mang chúng về quê nhà và có thể làm
lan truyền khắp khu mình sinh sống. Cả hai loại vi khuẩn này đều có
thể sống trong ruột của lữ khách một thời gian ngắn và không gây
bệnh khi sống ở đó, tuy nhiên chúng sẽ nguy hiểm cho những bệnh
nhân có hệ miễn dịch yếu. Thế nhưng, với chỉ một liều thuốc kháng
sinh thế hệ mới, vấn đề này sẽ được giải quyết triệt để.
Đây là những vấn đề đang rất được quan tâm tại các quốc gia thuộc
thế giới thứ nhất. Trong tuần tôi bay về từ Djibouti, Tổ chức Y tế Thế
giới đã công bố một bảng thống kê về số người chết vì tiêu chảy hằng
năm trên toàn thế giói: 2,2 triệu người. Chỉ tính riêng vi khuẩn ETEC
đã khiến khoảng 380.000 tới 500.000 người thiệt mạng mỗi năm. Trẻ
