khuẩn đường ruột phân giải thịt. Do đó, Crocker đã viết trong tài liệu
ghi chú thứ hai với tựa đề sống động: “Những sự thật về phân.” Axit
sinh ra khi cacbonhyđrat được tiêu hóa, ông viết tiếp, tạo nên thứ
hương chua như mùi dịch vị dạ dày. Thêm một lượng hydro sunphua
sẽ tạo ra mùi trứng thối không lẫn vào đâu được. Và cứ thế. Điều rút
ra ở đây là việc làm cho một người đàn ông bốc mùi như phân không
phải là việc đơn giản. Mùi của phân người, giống như phân của mọi
loài khác trong tự nhiên, vô cùng tinh vi, được tạo thành từ hàng tá,
nếu không muốn nói là hàng trăm, chất hóa học khác nhau. (Chính vì
thế thứ “bình xịt mùi rắm” kỳ dị có mùi rất kinh khủng nhưng lại
chẳng giống mùi rắm cho lắm.) Muốn mô phỏng một thứ mùi tự nhiên
sao cho giống nhất có thể rất nhọc sức và tốn kém tiền của.
Và nó cũng không mang lại hiệu quả tối đa, Crocker kết luận. “Nói
chung,” ông viết, “thứ mùi hiệu quả nhất vì nó gây ra hoang mang.”
Khứu giác, cũng giống như vị giác là giác quan đóng vai trò đảm bảo
an toàn, một hệ thống phát hiện sớm các chất hóa học có thể gây hại
cho cơ thể. Nếu không nhận ra mùi, bạn không thể biết nó có an toàn
hay không. Sau hàng triệu năm, những con người nào cẩn trọng và
tránh hít phải các mùi lạ thường có tỉ lệ sống sót cao hơn để truyền lại
bộ gien cho thế hệ sau. Do đó, một thứ mùi hôi không thể nhận biết
chính là thứ vũ khí tiềm năng hơn mùi hôi thông thường.
Ứng dụng thông thường hơn của các “mùi hôi thối” trong quân sự -
như các loại vũ khí tạo mùi không sát thương thời hiện đại từng được
biết đến - là để “phong tỏa khu vực”: dùng để ngăn (hoặc xua đuổi)
đối phương tránh (hoặc ra) khỏi các mục tiêu quân sự như: một đường
hầm của địch, nơi ẩn náu của quân khủng bố, một kho vũ khí. Vũ khí
tạo mùi hầu hết đều là sự pha trộn của nhiều loại mùi khác nhau.
Trong bản ghi chép về “những chất có mùi kinh dị”, SOE miêu tả rằng
các ống thủy tinh nhỏ chứa chất gây mùi hôi thối đã được phát cho
quân kháng chiến để ném trên mặt thảm trong các phòng họp của quân
