Thối, và những chữ khác lớn hơn, KHÔNG ĐƯỢC MỞ. Năm 1998,
Cơ quan Phát triển Vũ khí Không sát thương đã giao cho Trung tâm
Nghiên cứu Mùi Monell nhiệm vụ phát triển một chất cực hôi thối để
dọn quang các tòa hoặc giải tán đám đông quá khích một cách ôn hòa.
Xúp Thối là thứ mà nhóm của Dalton đã tiến hành chế tạo.
Mauté giữ chiếc nắp ngay phía trước mặt tôi. Dalton bước lùi lại hai
bước, đoán trước được điều gì sẽ xảy ra khi thứ mùi kinh khủng này
bốc lên khỏi miệng lọ. Thứ mùi tởm lợm, gây nôn mửa, giống như quỷ
Sa tăng đang ngồi trên một chiếc ngai làm bằng hành thối vậy. Mauté
nhanh chóng đậy nắp lại và cất chiếc lọ vào chỗ cũ.
“Kéo cánh tủ hút xuống,” Dalton nói, bình tĩnh nhưng chắc nịch.
Rồi bớt bình tĩnh hơn: “KÉO CÁNH TỦ HÚT XUỐNG.”
Có vẻ như bây giờ là lúc thích hợp để chúng tôi đi ra ngoài ăn trưa.
Tôi đi theo hai người bọn họ tới một nhà hàng chuyên bán món hàu
cách đây không xa để nghe câu chuyện về sự ra đời của thứ mùi kinh
tởm nhất thế giới, một hỗn hợp mang tên Xúp Thối.
Câu chuyện bắt đầu với thứ mùi được pha chế có tên Mùi Thối Nhà
Vệ Sinh Chính quyền Mỹ. (Thứ mùi này được Chính quyền Mỹ chỉ
đạo phát triển, chứ không phải mùi tự nhiên lấy từ các nhà vệ sinh của
chính quyền.) Thứ mùi này được phát triển trong Thế chiến II khi
Chính quyền Mỹ nỗ lực chế ra một hỗn hợp khử mùi nhà vệ sinh dã
chiến. Tôi đã được xem một bức ảnh cũ về những nhà vệ sinh này:
một hàng lính Mỹ cười nhăn nhở, ngồi xổm thò một phần mông hở
qua bệ ngồi trên miệng một cái hố. Để thử nghiệm nhiều loại chất khử
mùi đã pha chế được, các nhà hóa học quân đội cần phải tạo lại mùi
hôi thối trong phòng thí nghiệm. Đó là một mùi rất đặc biệt. “Nhà vệ
sinh dã chiến lộ thiên thường được sử dụng bởi hàng trăm binh sĩ
trong một thời gian khá dài, thường là trong cái nóng ngột ngạt, tạo ra
thứ mùi không hề giống với mùi của nhà vệ sinh trong nhà ở thông
thường,” Michael Calandra, nhân viên của công ty pha chế mùi hương
