vặn nắp nới ra một chút, ông viết, “cũng không thể nào không dính
một ít chất lỏng vào tay.”
Các vấn đề về lưu trữ và phát tán vẫn luôn làm khó những người
làm việc với chất thối. Trong thời Chiến tranh Việt Nam, việc pha chế
mùi nảy sinh nhiều vấn đề đến nỗi các nhà nghiên cứu mùi đã tính đến
việc phải chế tạo ra một hệ thống vận chuyển kép, hai hợp chất của
mùi được tách rời nhau tương tự như hai thành phần của nhựa epoxy,
chúng chỉ tạo ra mùi hôi thối khi được kết hợp lại. Dalton đã kể với tôi
câu chuyện về một tai nạn thảm họa trong khi thử nghiệm Xúp Thối.
Để ngăn mùi thối phát tán, Dalton đã cho đối tượng thí nghiệm mặc
một bộ áo choàng kín khí làm bằng chất dẻo. “Nó giống như là bộ đồ
phòng chống vũ khí sinh học vậy, chỉ khác ở chỗ là môi trường ô
nhiễm lại ở trong bộ đồ.” Người ta dùng một ống mềm để bơm khí hôi
thối vào trong bộ đồ qua một lỗ không để rò khí. Vào ngày thứ ba, hệ
thống bơm bị hỏng. Thay vì bơm Xúp Thối dạng khí với nồng độ
được điều chỉnh cẩn trọng, nó bơm nguyên chất lỏng chưa pha loãng
vào. Đối tượng thí nghiệm tình cờ là một trong những nhà tài trợ bên
quân đội của Dalton. Khi thí nghiệm xong xuôi, người này cởi bộ áo
choàng kín khí kia và sờ lên đầu thì thấy toàn bộ phần sau đầu của
mình đã bị dính nhớp dầu. Dalton chết lặng. “Tôi chỉ biết há hốc mồm,
và mọi từ ngữ đều tắc lại trong cổ họng. Kỹ thuật viên của tôi thốt lên,
‘Chúa ơi, liệu có phải nó đã ở trên đầu ông trước khi ông tới đây rồi
không?’ Cố gắng đổ lỗi cho ông ta! Kiểu như, ‘Có thể đó là gel vuốt
tóc của ông thôi?’” Người đàn ông đó được đưa thẳng từ Trung tâm
Nghiên cứu Mùi Monell ra sân bay. “Chúng tôi phải đưa ông ta tới
khoang súc vật và để ông ta tắm ngay tại đó.”
Trong khi đó, OSS trước đây gặp phải một vấn đề lớn hơn. Các ống
đựng chất thối bị lỗi, và không còn thời gian để thiết kế lại chúng. Có
người đã nhanh nhảu điền “Ai, Tôi à?” vào danh mục hàng hóa của
OSS. Hàng loạt yêu cầu cấp ống được đưa đến. Người ta cần mười
ngàn ống. “Bản ghi chép về ‘Ai, Tôi à?’: Phòng tránh nhiễm bẩn cho
