mười lít, và cô còn sắp phải mua băng vệ sinh nữa. Cô cần tiền
mặt, và cô cần càng sớm càng tốt.
Trong lúc loại bỏ thêm một búi tóc kinh tởm nữa ra khỏi một cái
bồn tắm với lớp tráng men đã khô khốc, cô thầm nghĩ không
biết đã bao nhiêu lần cô quên đưa tiền boa cho những người hầu
phòng dọn dẹp các căn phòng khách sạn cô đã trọ.
Tính đến giờ, toàn bộ số tiền boa cô thu được chỉ vẻn vẹn hai
mươi tám đô la. Lẽ ra còn nhiều hơn, nhưng Arlis giỏi một cách
kỳ lạ trong việc đánh hơi ra được những vị khách bản tính hào
phóng và lúc nào cũng kiểm tra phòng họ trước tiên. Nếu Meg có
thể nghĩ ra được cách nào đó vượt mặt cô ta thì đợt cuối tuần tới
thu nhập của cô có lẽ sẽ khá khẩm hơn.
Cựu phù rể của Ted, Kenny Traveler, đang tổ chức một đợt chơi
golf dành cho những người bạn đã từ khắp mọi miền đất nước
bay đến đây và đang nghỉ tại nhà trọ. Có thể Meg luôn thấy
khinh thường môn thể thao này bởi cái cách nó ngốn ngấu các
nguồn tài nguyên thiên nhiên, nhưng những tín đồ của nó lại có
thể giúp cô tăng thêm thu nhập, vậy nên suốt cả ngày thứ Năm,
cô nung nấu ý định tìm cách kiếm lợi từ kỳ nghỉ cuối tuần. Đến
tối, cô đã vạch ra được một kế hoạch. Chỉ có điều nếu muốn
triển khai, cô sẽ buộc phải hy sinh một khoản phí tổn gần như
vượt quá sức mình, nhưng sau giờ làm việc, cô vẫn đành ghé
qua cửa hàng tạp phẩm, vét hai mươi đô la tiền lương còm cõi
làm khoản đầu tư cho tương lai gần.
Hôm sau, cô đợi cho đến khi các tay golf lục tục trở về sau vòng
đấu chiều thứ Sáu. Nhằm lúc Arlis không để ý, cô chộp vội mấy
cái khăn tắm và bắt đầu gõ cửa các phòng. “Chào ngài, ngài
Samuels.” Cô toét miệng cười với người đàn ông tóc muối tiêu
vừa ra mở cửa. “Tôi đoán là ngài muốn có thêm vài cái khăn
tắm. Chắc hẳn ngoài kia nóng lắm.” Cô đặt một thỏi kẹo quý giá
