nơi nào Thẩm Phóng cũng thấy có bảng hiệu “Thông Tế tiền
trang”, còn có cả “Thông Tế dược phòng”, “Thông Tế khách điếm”,
ắt hẳn đều do một nhà bỏ vốn. Tuy trước đây Thẩm Phóng từng
nghe tên người này nhưng không ngờ việc làm ăn của lão lại hưng
vượng đến vậy.
Vị Lỗ lão gia này nghe nói họ Lỗ tên Tiêu, tên chữ là Cuồng
Triều, thương nhân đất Huy nổi tiếng khắp thiên hạ, nghe nói
một nửa thương nhân của Huy Châu vay tiền vốn của lão để làm ăn,
có thể tưởng tượng ra mức độ giàu có của lão. Khi ấy, hai nước Tống
- Kim chia thiên hạ, duy chỉ có ngân phiếu trong tiền trang của lão
là có thể lưu thông ở cả hai bên. Việc làm ăn chủ yếu của lão chỉ có
một, chính là Thông Tế tiền trang nức tiếng thiên hạ. Lão chia
tiền trang thành Bắc trang và Nam trang, xử lý việc làm ăn ở hai
nước. Nghe nói triều đình Nam Tống xây đê biển ở Tiền Đường
cũng phải có qua lại tiền bạc với lão, thật xứng danh gia tài bạc vạn,
giàu ngang một nước. Thẩm Phóng đang mải nghĩ, chợt thấy tiểu nhị
kia đem nước sôi tới, châm thêm nước rồi cười, nói với Thẩm Phóng:
“Khách quan chẳng phải chê yên tĩnh sao? Sắp náo nhiệt tới nơi rồi,
có một đám sứ Kim quá cảnh, Ngô Huyện lệnh của bản huyện muốn
đích thân khoản đãi, nha phiếu của nha môn vừa được đưa tới, lát
nữa Ngô Huyện lệnh sẽ tới đây đón khách, thu xếp chỗ ngồi ở ngay
hành lang đối diện với chỗ của các vị, tới lúc ấy chỉ e còn phải diễn
đàn nhạc, mời ca kỹ, chốc nữa thôi là ồn ào rồi.”
Thẩm Phóng biết gã có lòng tốt, liền cười với gã, thầm nghĩ:
Cái người mà viên tiểu nhị lúc nãy nói Đỗ Hoài Sơn vừa gặp thì sẽ cam
tâm giao mạng mình ở đâu nhỉ? Chắc không phải chỉ là một câu nói
đùa đấy chứ!
Một lúc sau, quả nhiên bên ngoài lâu vọng vào tiếng ồn ào. Bố
cục của tửu lâu này không giống bình thường, cách với đường lớn
ngoài cửa một con ngõ nhỏ, như có ý giữa chốn ồn ã tìm lấy cái
