nhở em đây là do cái lỗi đáng nguyền rủa của em vì đã là một kẻ ngu ngốc
cứng đầu cứng cổ!” Anh kết thúc tràng diễn văn bằng một cử chỉ cáu tiết.
Thật không may, Evie đã sống chung với quá nhiều những cuộc đối đầu với
Dượng Peregine để có thể phân biệt được những cử chỉ tức giận và màn dạo
đầu của một trận đòn. Nàng rùng mình theo bản năng, hai cánh tay tự động
đưa lên che lấy đầu. Khi cái đau của cú đánh nàng trông chờ không tới,
nàng thở ra một hơi và ngập ngừng hạ hai cánh tay xuống. Và nàng thấy
Sebastian đang nhìn nàng chằm chằm, vẻ mặt kinh ngạc trống rỗng.
Rồi gương mặt anh tối lại.
“Evie,” anh nói, giọng anh chất chứa một âm vực mãnh liệt bén ngót khiến
nàng sợ hãi. “Có phải em nghĩ tôi sắp...Chúa ơi. Ai đó đánh em. Ai đó đã
đánh em trước đây—kẻ quái nào thế?” Anh thình lình đưa tay về phía nàng
—quá đột ngột—và nàng loạng choạng ngã về phía sau, đụng mạnh vào
bức tượng sau lưng. Sebastian trở nên hoàn toàn bất động. “Khỉ thật,” anh
thì thầm. Anh có vẻ như đang đấu tranh với một cảm xúc mạnh mẽ nào đó,
anh chăm chú quan sát nàng. Sau một lúc lâu, anh nói nhẹ nhàng. “Anh sẽ
không bao giờ đánh một phụ nữ. Anh sẽ không bao giờ làm hại em. Em biết
điều đó mà, phải không?”
Mắc kẹt trong đôi mắt sáng lấp lánh đang giữ chặt lấy mắt nàng với sự dữ
dội đến thế, Evie không thể cử động hay thốt lên được lời nào. Nàng giật
mình khi anh chầm chậm tiến đến chỗ nàng. “Ổn rồi,” anh thì thầm. “Để
anh đến với em. Ổn rồi mà. Bình tĩnh nào.” Một cánh tay của anh trượt
quanh người nàng, bàn tay kia anh vuốt tóc nàng, và rồi nàng đã có thể hít
thở trở lại, sự nhẹ nhõm chảy tràn qua người nàng. Sebastian mang nàng
đến gần anh hơn, môi anh áp lên thái dương nàng. “Ai đã làm thế?” anh hỏi.
“D-dượng của em,” nàng cố gắng để nói. Cử động của bàn tay anh trên lưng
nàng ngừng lại khi anh nghe thấy nàng lắp bắp.
“Gã Maybirck à?” anh kiên nhẫn hỏi.
