Chương kết
Trời đã gần cuối đông. Vì khoảng thời gian để tang của Evie trùng với thời
gian sinh nở của Annabelle nên hai người họ đã trải qua rất nhiều thời gian
ở bên nhau. Họ đều không thể tham gia những cuộc hội họp như vũ hội hay
những dạ tiệc sang trọng, nhưng điều đó đều hợp với ý muốn của họ, vì trời
đã trở lạnh như dao cắt kể từ đêm Giáng sinh, và mùa xuân dường như đang
miễn cưỡng không muốn ghé thăm. Thay vì lang thang quanh thành phố, họ
ngồi túm tụm bên cạnh nhau tại lò sưởi nơi căn phòng khách sạn sang trọng
của nhà Hunt, hoặc thường xuyên hơn, họ quây quần với Lillian và Daisy
trong một căn phòng khách riêng ấm cúng tại khu Marsden Terrace của
dòng tộc Westcliff. Họ đọc, trò chuyện, và làm đồ thủ công trong khi không
ngừng chia sẻ những tách trà.
Một buổi chiều nọ, Lillian ngồi sau một cái bàn viết trong một góc phòng,
chăm chỉ ngồi viết một lá thư cho một người chị dâu của cô, trong khi
Daisy ngồi tựa vào một ghế nệm dài với một cuốn tiểu thuyết, dáng người
mảnh khảnh của cô bọc trong một tấm chăn nhỏ bằng lụa tơ tằm. Annabelle
ngồi trên ghế nơi lò sưởi bập bùng, một bàn tay cô đặt trên đường cong
căng tròn của bụng, trong khi Evie ngồi tại ghế đẩu trước mặt cô, xoa bàn
chân đau nhức cho cô. Vừa nhăn mặt vừa thở dài, Annabelle thì thầm, “Ôi,
cảm giác thật tuyệt. Chẳng có ai báo trước cho chị thời kỳ thai nghén lại
khiến cho chân người ta đau nhức đến vậy. Dù lẽ ra chị đã phải biết trước
mới phải, với tất cả trọng lượng quá tải mà chân chị phải chịu. Cám ơn em
nhé, Evie. Em là người bạn đáng mến nhất trên đời.”
Giọng nói châm biếm của Lillian vang lên từ góc phòng. “Chị ấy đã nói với
mình những lời y chang, Evie, vào lần vừa rồi mình bóp chân cho chị ấy.
Lòng thành của chị ấy chỉ trụ được đến lần xoa bóp tiếp theo thôi. Thừa
nhận đi, chị Annabelle—chị là một người nhẹ dạ.”
Annabelle cười toe uể oải. “Cứ chờ cho đến lúc em có thai mà xem, em thân
