đau nhói lên, rồi vừa nghiến răng vừa thì thào: má đã có chín đứa rồi, đây
là đứa thứ mười. Đứa lớn nhất bằng con rồi đó nghe. Con cứ đợi một năm
nữa mà coi...thế nào má cũng trở lại đây.
Dornberger nghe thấy bàcười khúc khích. Nhóm y tá phòng sinh đã ra
đón bệnh nhân. Anh sinh viên thực tập trở về nhiệm sở ở phòng Cấp cứu.
Bác sĩ Dornberger tẩy rửa xong, khoác áo, khử trùng, toát mồ hôi vì trời
nóng và bước vào phòng sanh.
*
Trong khu nhà bếp của bệnh viện, thời tiết oi ả không thành vấn đề vì
người làm ở đây đã quen với bầu khí nóng nực rồi. Hilds Straughan, trưởng
ban cấp dưỡng, nhấm nháp chút nho khô và gật đầu tán tưởng với người
đầu bếp. Bà e rằng chất bổ của thức ăn sẽ lộ ra trên bàn cân trọng lượng cơ
thể bà vào tuần tới, nhưng rồi bà tự dối lòng mình rằng nhiệm vụ của người
cấp dưỡng là phải kiểm tra thực phẩm của bệnh viện. Vả lại, bà có lo lắng
về chuyện chất bổ và trọng lượng cơ thể thì cũng đã muộn mất rồi. Bao
nhiêu lần kiểm tra thực phẩm từ trước tới nay đã đủ gắn lên người bà con
số hai trăm cân Anh, mà một phần lớn nằm ở hai bầu vú vĩ đại như hai
ngọn núi Gilbraltar lừng danh khắp cả bệnh viện và làm cho bà có dáng đi
như chiếc phi cơ không vận khổng lồ được hộ tống bằng hai chiếc chiến
hạm ở phía trước.
Nhưng bà Straughan say mê công việc chẳng kém gì chuyện ăn uống. Bà
ngắm nhìn vương quốc của mình với vẻ hài lòng : bếp lò và bàn phục vụ
bằng thép sáng ngời, nồi niêu xoong chảo bóng loáng, tạp dề trắng tinh trên
người các nhân viên. Nhìn tất cả những thứ ấy, bà lâng lâng vui sướng.
Đang vào lúc bận rộn. Bữa ăn trưa là bữa nặng nhọc nhất vì ngoài các
bệnh nhân nhà bếp còn phải phục vụ toàn thể nhân viên của bệnh viện. Chỉ
còn hai mươi phút nữa là đến lúc đem cơm đến các khu bệnh, việc phục vụ
sẽ kéo dài suốt hai tiếng đồng hồ. Sau đó vừa kịp lau rửa chén đĩa và sửa
soạn ngay bữa chiều.
Nghĩ đến chén đĩa, bà Straughan chợt cau mày và vận động ngay sang
khu sau của nhà bếp là nơi có đặt hai chiếc máy rửa chén đĩa tự động không
lồ. So với các khu vực khác trong vương quốc của bà, chỗ rửa chén đĩa này
