Hay là anh chọn Three Counties vì đây là nơi đầy thử thách? Có thể
lắm. Khoa Xét nghiệm của bệnh viện Three Counties có bao điều rối rắm,
anh đã nhìn thấy rõ sự thể này chỉ trong hai ngày tham quan ngắn ngủi vào
tuần trước, ngay sau khi nhận được điện thoại của ông quản trị mời anh đến
khảo sát tình hình bệnh viện. Xem chừng làm việc với bác sĩ Pearson sẽ
không phải là điều dễ dàng. Anh cảm thấy được sự bất mãn nơi vị bác sĩ
già lúc hai người gặp nhau. Nghe anh dọ hỏi, chính ông quản trị cũng thừa
nhận rằng bác sĩ Pearson nổi tiếng là người khó tính.
Té ra sự thử thách là lý do khiến anh chọn bệnh viện Three Counties ?
Có phái thế không ? Hay còn điều gì khác nữa ? Hay bởi vì... anh muốn
khắc chế bản thân ? Lẽ nào vẫn còn quanh quất đâu đây cái hồn ma cũ đã
từng ám ảnh anh biết bao năm tháng ?
Nhìn vào tính cách của mình, David Coleman từ lâu đã ngỡ rằng lòng
kiêu ngạo là cái mạnh nhất. Đó là khuyết điểm mà anh sợ hãi và gớm ghiếc
nhất. Theo nhận định riêng của anh, từ trước đến nay anh chưa bao giờ
chiến thắng được tính kiêu ngạo. Anh hất hủi và xua đuổi, nhưng nó cứ trở
lại luôn - xem ra rất mạnh mẽ và không một chút sứt mẻ. Tính kiêu ngạo
của anh xuất phát chủ yếu từ ý thức về khả năng trí tuệ siêu việt. Tiếp xúc
với mọi người, anh thường cảm thấy mình vượt xa họ về mặt trí tuệ. Tất cả
những gì anh đã làm trong cuộc đời từ trước đến nay đã chứng minh điều
ấy là đúng.
Hồi tưởng về những ngày xa xưa nhất còn nhớ được, David Coleman
thấy hoa trái trí thức rơi vào tay anh rất dễ đàng. Việc học tập chỉ đơn giản
như là hít thở. Ở bậc phổ thông cũng như khi vào cao đẳng và đại học y
khoa, anh luôn luôn bay vút lên cao, vượt trên đầu tất cả mọi người và đoạt
lấy những vinh dự cao quý nhất, như là điều đương nhiên phải xẩy ra. Anh
có một bộ óc biết tiếp thu, phân tích và nắm vững vấn đề, một bộ óc đầy
kiêu ngạo. Anh đã nhìn ra chất kiêu ngạo từ những năm đầu tiên ở bậc
trung học. Như tất cả những kẻ có tư chất thông minh thiên phú, anh được
các bạn đồng liêu kính nể xen lẫn một chút nghi ngờ. Và rồi, khi thấy anh
không hề muốn che dấu vẻ dương dương tự đắc của kẻ siêu phàm, họ đã
chuyển nghi ngờ sang ác cảm và rốt cuộc là thù ghét. Anh đã cảm thấy
