- Khỏe chứ, Bill ? – O’Donnell quí mến Rufus. Anh là một bác sĩ giỏi, có
lương tâm, đáng tin cậy và luôn luôn bận bịu. Các bệnh nhân tin tưởng anh
vì khi nói chuyện với anh, họ nhận ra ngay đây là một con người chính
trực. Toàn bệnh viện kính trọng anh vì anh có cách ra lệnh rất lịch thiệp và
đối xử với họ một cách bình đẳng - ít có bác sĩ nào được như vậy.
Cái lập dị duy nhất của anh, tạm gọi như thế, là thói quen đeo ca vát lòe
loẹt. O’Donnell thầm kinh ngạc trước sức sáng tạo vượt bực của anh bạn
đồng nghiệp ngày hôm nay: chiếc ca vát có những hình tròn xanh lam xen
kẽ với đường zíc zắc đỏ chóe trên nền hoa cà và vàng thanh. Bill Rufus bị
thiên hạ trêu chọc lắm lời về những chiếc ca vát. Mới đây một bác sĩ phân
tâm trong bệnh viện phát biểu rằng những chiếc ca vát của Bill Rufus biểu
hiện một cái ung nhọt mưng mủ đang soi ngầm dưới một bề ngoài nghiêm
trang, đạo mạo. Rufus chỉ cười xuề xòa. Hôm nay anh có vẻ không vui.
- Kent, mình muốn nói chuyện với cậu Rufus nói.
- Đến văn phòng của tôi đi. O’Donnell hơi ngạc nhiên. Rufus không bao
giờ chịu đến với anh trừ phi có chuyện gì hết sức quan trọng.
- Không cần.Ở đây cũng được rồi. Kent này, mình muốn nói về biên bản
kết quả bên khoa Xét nghiệm ấy mà.
Hai người bước đến bên một khung cửa sổ để tránh người đi lại trên
hành lang. O’Donnell thầm nghĩ .. biết ngay mà ! Nhưng anh nói với
Rufus:
- Anh nghĩ sao Bill ?
- Biên bản có chậm quá. Đợi mỏi cả mắt vẫn chưa thấy.
O’Donnell biết rõ chuyện này. Như tất cả các bác sĩ phẫu thuật khác,
Rufus thường mổ các bệnh nhân có khối u. Khối u được lấy ra và chuyển
đến cho chuyên viên xét nghiệm của bệnh viện là bác sĩ Joseph Pearson.
Nhà bệnh lý học sẽ khảo sát mô bệnh hai lần, trước tiên là trong phòng thí
nghiệm nhỏ nằm sát bên phòng mổ - lúc này, bệnh nhân còn hôn mê - ông
làm lạnh một chút mô và xét nghiệm dưới kính hiển vi (
). Tiến trình này
dẫn đến một trong hai lời phán quyết : “U ác tính” cũng có nghĩa là ung
thư, cần phải mổ, kỹ lưỡng và “U lành” không cần phải mổ thêm nữa một
