Vài tấm poster in hình đảo Coney từ những năm 1930, và đồ vật trang trí
không có vẻ gì là mới hơn: Lại một chiếc mặt nạ chú hề, bộ sưu tập những
chiếc vé đu quay cũ, mọi thứ ở đây đều phủ bụi và khiến người ta có cảm
giác thời gian đang trôi qua rất nhanh.
Không có người khách nào. Thậm chí Brady còn tự hỏi không hiểu ở đây
có ai phục vụ mình không nữa, trước khi một người đàn ông xuất hiện phía
dưới quầy bar, tay đang gập một tờ báo. Phần râu má được tỉa nhọn khiến
hai má anh ta có vẻ hõm xuống, một chiếc khuyên lớn kéo xệ dái tai phải.
Anh ta không nói mà chỉ gật đầu chào Brady.
“Chào anh, cho xin một chai Budweiser.”
Người đàn ông có kiểu đầu cướp biển tỏ vẻ đã rõ trước khi quay lại với
một chai bia vừa mới mở trên tay. Anh ta tự nhiên chìa chai bia ra trước
mặt Brady, cẳng tay đầy những hình xăm. Các đốt ngón tay trên cùng của
bàn tay phải xăm các chữ cái H-A-R-D và A-S-S ! trên bàn tay còn lại. Một
tay ‘dày dạn’ đây.
“Không biết anh có thể giúp tôi không?” Brady đánh liều hỏi. “Tôi tìm
một người tên là Kermit; anh có ấn tượng gì không?”
“Dĩ nhiên rồi!”
“Anh ta hay đến đây chứ?”
“Quán của tôi là nơi duy nhất ở đây còn mở cửa vào thời gian này, vậy
nên đương nhiên là có, hắn thường xuyên tới đây.”
“Những lúc anh ta không ở bệnh viện, phải vậy không?” Brady hỏi thêm
khi nhớ lại những gì tay sản xuất phim đã khẳng định với mình.
Tay cướp biển tỏ vẻ ngạc nhiên. Rồi đồng tình.
“Anh muốn gì ở Kermit?”
“Thông tin. Tôi đang thu thập tư liệu về ngành công nghiệp khiêu dâm,
đặc biệt là các bộ phim không chuyên. Tôi đang chuẩn bị viết tiểu thuyết,”
Brady nói thêm, tìm một lý do dễ được hưởng ứng và ít đáng lo hơn so với
một bài phóng sự.
