“Ôi, mẹ kiếp!” Brady buột miệng.
“Đúng vậy đấy. Hắn đã liếm sạch không ít bồn cầu, vì hắn cảm thấy
không được phép dùng những thứ khác vào việc đó, vì con người cần phải
tự làm sạch những thứ bẩn thỉu của mình. Đó, để cho anh thấy hắn đã đến
mức nào. Tôi nghĩ đó là cách đây hai ba năm gì đấy.”
“Từ đó thì sao?”
“Mọi thứ trở nên tồi tệ hơn. Hắn đi hết từ cơn khủng hoảng này đến cơn
khủng hoảng khác. Hè vừa rồi, trong lúc đang lang thang tại đại lộ Brighton
Beach, hắn nhìn thấy một bà mẹ với chiếc xe đẩy em bé. Thế là lợi dụng
lúc cô ta quay đi, hắn liền tụt quần xuống, gí đầu đứa bé vào đít mình rồi
đánh rắm. Tôi thề với anh đó là sự thật! Hắn nói là hắn muốn chuẩn bị tinh
thần cho thằng bé. Trước khi nó đến với cái thế giới đang chờ đợi nó! Hắn
bị bắt sau đó và phải ở trong bệnh viện tâm thần gần năm tháng. Hắn ra
viện từ ba tuần trước. Câu hỏi duy nhất mà ta cần hỏi Kermit đó là hắn có
thể cư xử giống chúng ta trong vòng bao nhiêu lâu, và sau đó là bao giờ
cơn điên tiếp theo của hắn diễn ra.”
“Anh biết tôi có thể tìm thấy hắn ở đâu không?”
“Theo như hắn nói thì vào giờ này, chắc là chỉ ở quanh đại bản doanh
của hắn. Trên con đường lát gỗ dành cho người đi bộ, Riegelmann
Boardwalk, hắn đã chuyển đến khu toa lét công cộng cũ, chỗ đó thường
đóng cửa vào mùa đông. Hãy tìm một gã hói đầu, có ánh mắt khiến người
ta phải lo lắng. Nói vậy chứ nếu gặp hắn, anh sẽ biết ngay thôi.”
Brady thả bộ trên vỉa hè rộng lát ván gỗ chạy dọc bãi biển của đảo
Coney. Trong vòng mười phút sau đó, anh chỉ gặp vài người đi bộ và mấy
cặp vợ chồng già tay trong tay đi dạo, dắt theo một chú chó nhỏ vừa đi vừa
đái bậy bừa bãi.
Một cơn gió lạnh buốt thổi từ biển vào, Brady co mình lại trong chiếc
măng tô, cằm vùi dưới khăn. Anh không nghĩ một tay vô gia cư như Kermit
lại có thể quanh quẩn ở kè biển trong cái lạnh thế này. Giờ này hẳn hắn
