Những vòng hoa, cây thông được trang hoàng và các ông già Noel trên
mỗi ban công nhắc nhở mọi người rằng dịp lễ cuối năm đã cận kề.
Brady vẫn nhớ tên hai con phố được ghi trong phiếu phạt của Rubis khi
cô ta tới đây. Hai cái tên hay hiện ra trong đầu anh nhất.
Anh dừng lại trước một cửa hàng bách hóa để mua tấm bản đồ thành phố
rồi xem xét kỹ càng cho tới khi xác định được vị trí hai con phố. Một trong
hai phố đó ở ngay gần, con phố còn lại nằm cao hơn, trên một quả đồi ở
phía Tây nhìn xuống sông Hudson.
Con phố đầu tiên chẳng gợi cho anh điều gì đặc biệt, ngoại trừ một nhà
hàng xa lát, nơi duy nhất có thể gây chú ý trong vòng bán kính hai trăm mét
quanh đây. Anh có thể bắt đầu từ đó, những chỗ xung quanh chỉ là nhà ở.
Anh tìm một chỗ đỗ xe và ngay lập tức hiểu ra rằng mình đã tìm đúng chỗ.
Con phố này quá hẹp và cấm đỗ xe, kể cả trong thời gian ngắn, anh không
tìm ra chỗ nào khác ngoài một khoảng trống nhỏ xíu giữa hai tòa nhà, chắc
chắn lúc nào cũng chật cứng xe của cư dân sống tại đây ngày cũng như
đêm.
Rubis đã đến đây. Để ăn ư?
“Sao mình không mang theo ảnh của cô ta nhỉ!” Brady bực bội nhủ thầm
trong lúc vòng sang đại lộ bên cạnh.
Nhà hàng vẫn mở cửa, nhưng nếu không có ảnh Rubis, anh sẽ chẳng gặt
hái được gì hết. Sau vài lần rẽ, anh quay trở lại trung tâm thành phố để tìm
một chiếc máy tính có nối mạng cùng máy in. Và anh đã tìm thấy những
thứ mình cần trong một hiệu thuốc ở phố Main.
Cơ chế bảo vệ trẻ vị thành niên đã được kích hoạt và phần lớn các trang
web liên quan đến nữ diễn viên đều bị chặn - tuy nhiên cuối cùng anh cũng
đã có được một tấm ảnh Rubis. Anh in chân dung cô, một bức ảnh màu
chất lượng kém.
Thế là được rồi. Ít nhất người ta cũng có thể nhận ra mặt cô gái.
Khi quay trở lại nhà hàng xa lát, Brady tiến đến gần một cô gái trẻ phía
sau quầy. Cô ta đeo găng ni lông và chiếc mũ chụp che nguyên cả đầu.
