9
Hơn 2.000 một ngày.
Đó là số người mất tích ở Mỹ mà Annabel có được. Phần lớn trong số họ
nhanh chóng được tìm thấy, trong những vụ việc không mấy đáng kể, tuy
nhiên, cũng có tới hàng chục hay hàng trăm vụ mất tích trong những
khoảng thời gian khác nhau vẫn chưa được giải quyết.
Không chỉ dừng lại ở một con số đáng lo ngại, hiện tượng này đã trở
thành một ngành kinh doanh thực thụ, của các trang mạng, thám tử tư
chuyên về các vụ mất tích và nhiều kênh truyền hình khác nhau. Tư tưởng
thực dụng thống trị tại Mỹ đã nhanh chóng thích nghi với bối cảnh này để
tìm cách kiếm lời nhiều nhất từ những trường hợp bất hạnh trên.
Annabel bỏ ra cả buổi sáng thứ Năm để xem xét kỹ các thông báo mất
tích tại thành phố New York, ưu tiên lựa chọn những trường hợp gần đây
nhất. Cô gái mà cô nhìn thấy trên bàn khám nghiệm tử thi là một người
chăm chút cho bản thân, không phải loại người lang thang. Cô tập trung
vào những cô gái tóc vàng, tương đối trẻ, trước khi mở rộng phạm vi tìm
kiếm, nhưng cũng chẳng đạt được thêm kết quả nào.
Sau khi làm chứng tại tòa án trong một vụ điều tra đã kết thúc từ một
năm trước, Jack Thayer quay trở lại tìm Annabel vào đầu buổi chiều với vẻ
thất vọng.
“Luật sư bào chữa làm khó anh à?” Annabel hỏi.
“Không, mọi việc suôn sẻ cả, gã đó sẽ bị kết án ít nhất mười năm. Nhưng
anh vừa qua phòng đại úy, yêu cầu giám định Jane Doe của chúng ta hôm
qua đã bị từ chối. Tất cả những gì chúng ta thu thập được tại hiện trường
đều đã bị xếp xó.”
