rồ khi bắt đầu bằng một khoản tiền rất nhỏ, nhưng tôi muốn
chứng minh một điều rằng ta có thể khởi tạo một cái gì đó lớn lao
bất kể ban đầu ta có số tiền ít ỏi ra sao. Và vì tôi sẽ bước sang
tuổi 25 vào tháng đó, nên tôi nghĩ đó là định mệnh. Tôi đưa cho
Debbie 25 đô-la, nhận lại một phiếu gửi tiền đề ngày 1 tháng 10
năm 2008, và đi ra với một cuốn sổ séc đề tên, “Adam Braun, đại
diện cho Những cây bút chì hứa hẹn.”
Tôi mua tên miền www.pencilsofpromise.org (cùng với tất cả
những tên miền nghe giống vậy ở cả đuôi .org và đuôi .com); tôi
cũng vào Gmail để tạo một tài khoản miễn phí theo địa chỉ
[email protected]. Sử dụng tài khoản mới này, tôi gửi e-
mail đến tất cả bạn bè và người thân làm trong ngành pháp lý, hỏi
xem họ có biết ai có thể giúp tôi điền Mẫu 1023, một biểu mẫu dài
dòng của chính phủ mà tôi cần điền để được công nhận là tổ chức
phi lợi nhuận theo điều khoản 501 (c)(3)
. Tôi biết sẽ mất vài
tháng để được công nhận, nhưng theo luật, ta có thể bắt đầu gây
quỹ ngay, và khi ta được chấp nhận, tất cả các khoản đóng góp sẽ
được hồi tố coi như là khoản khấu trừ thuế. May mắn thay, một
luật sư trẻ, làm việc cho chú tôi đã đề nghị giúp tôi điền và nộp các
mẫu mà không lấy phí. Chúng tôi gặp nhau sau vài giờ, và với sự
giúp đỡ của cô ấy, những giấy tờ cần thiết đã được chuẩn bị
nhanh chóng.
Bây giờ, với một tài khoản ngân hàng chính thức, một địa chỉ
email và các thủ tục pháp lý đang dần hoàn thiện, tôi bắt đầu lên
kế hoạch thực hiện buổi gây quỹ đầu tiên: buổi tiệc sinh nhật
Halloween hàng năm của tôi. Tất cả những người thầy tinh thần
của tôi đều nói rằng còn lâu tôi mới quyên góp được tiền cho một
tổ chức từ thiện trong tình hình kinh tế tồi tệ như thế này. Nhưng
tôi vẫn làm, nhờ được thôi thúc bởi giấc mơ tham vọng và hiểu biết
thực tế rằng dù trong điều kiện kinh tế thế nào, những thanh
