Nhà họ Lỗ có một người chú họ xa gọi là chú Tư làm nghề buôn bán tại
Bắc Bình. Chú Tư mở một cửa hàng nhỏ mua bán đồ cổ. Lỗ Nhất Khí được
gửi tới sống nhờ nhà chú, thường ngày đi học, lúc rỗi rãi phụ giúp chú
trông coi cửa hàng. Thấm thoắt mới đó mà đã tám năm, Lỗ Nhất Khí chưa
từng về nhà, thậm chí cậu còn không biết nhà mình ở đâu, chỉ nhớ rằng lúc
năm tuổi được cha đưa từ một vùng đất vàng mênh mông tới sống cùng với
bác. Tuy trong thời gian học ở Bắc Bình, cậu cũng có về nhà bác vài lần,
song bác cậu chưa bao giờ kể cho cậu nghe về gia đình. Mà cậu cũng
không hỏi, không phải vì cậu không tò mò, mà vì đó là bản tính của cậu,
biết hay không biết đều thuận theo tự nhiên.
Gia đình chú Tư đối xử với cậu rất tốt, thậm chí tốt tới mức khác thường.
Họ luôn khúm núm, cung kính trước cậu giống như là đầy tớ đối với chủ
nhân. Ngoại trừ chú Tư, các thành viên khác trong gia đình đều gọi cậu là
cậu cả, cậu cũng không biết vì sao mọi người lại gọi như vậy, song cũng
chẳng bao giờ hỏi.
Chú Tư tuy là ông chủ Trần Tứ có chút tiếng tăm ở Lưu Ly Xưởng, song
dường như việc kinh doanh lại không mấy phát đạt, rất ít khách lai vãng tới
cửa hàng, thế nhưng cửa hàng của ông lại có rất nhiều món tốt. Đối với Lỗ
Nhất Khí, đây quả là một nơi thú vị, có lẽ là do khoảng thời gian sống ở núi
Thiên Giám quanh năm chỉ bầu bạn với đèn xanh sách cũ nên đã hình thành
trong cậu tính cách khép kín, ngại giao tiếp với mọi người, nhưng lại có
hứng thú đặc biệt đối với các loại cổ vật. Ở đây, cậu được tiếp xúc với rất
nhiều món đồ cổ có giá trị thực thụ. Nhưng những thứ khiến cậu mê mẩn
tới mức không muốn rời tay lại chính là những cuốn sách cổ độc bản, rách
nát tàn khuyết hoặc những mảnh trúc giản, sách lụa không còn nguyên vẹn
mà cửa hàng thường xuyên mua được, đặc biệt là những văn tự hoặc ký
hiệu, đồ hình trên những miếng giáp cốt, đá, ngọc cổ xưa. Cậu có thể ngồi
cả ngày để mân mê chúng, nhìn dán mắt vào chúng mà lẩm nhẩm, không rõ
là đang tìm cách giải mã các bí mật ẩn giấu trong đó, hay là đang âm thầm
trò chuyên với chúng.
