30
Mọi vật trước mắt Rebecca như mờ đi. Ánh mắt cô chăm chăm nhìn vào
khoảng không, đồ đạc trong căn phòng và những đồ vật linh tinh tẻ ngắt đó
dần mất hút trong bóng tối. Dường như lúc này cô đang lạc vào nghĩa
trang, những hình thù trong khách sảnh quá thần bí, không khí nơi đây cũng
quá tù túng và đáng sợ. Dì Claudia nói mãi không thôi, nhưng chẳng điều
gì có nghĩa cả.
Helena Bowman có một người chị họ; sinh nhật của hai người chỉ cách
nhau có vài tuần. Cô gái đó chính là con gái của bác ruột Helena, Paul
Bowman. Paul đã rời New Orleans khi còn rất trẻ và không bao giờ trở lại
nơi này nữa; anh đã kết hôn với một người phụ nữ tên là Sarah tại một
thành phố khác. Rất hiếm người ở New Orleans này biết anh đã đi đâu và
đã lập gia đình hay chưa; thậm chí hầu như không ai biết rằng anh đã có
một cô con gái, bởi vì Paul và Sarah đã nuôi con ở một nơi khác. Họ hy
vọng rằng bỏ lại thành phố này sau lưng, bỏ lại ngôi biệt thự và lịch sử kinh
hoàng của dòng họ đó, họ có thể chống lại lời nguyền - cho dù điều đó có
nghĩa là Paul, người anh cả trong hai anh em trai của gia đình Bowman, đã
quay lưng lại với khoản thừa kế khổng lồ và tất cả những quyền lợi khi là
một thành viên của một trong những gia đình quyền lực bậc nhất New
Orleans này.
Rebecca lắc đầu. Hai tai cô ù đặc, như thể một cơn sóng lớn vừa hất tung
cô lên khi đang bơi chới với giữa đại dương.
“Nhưng cháu không hề biết một chút nào về cái ông bà Paul và Sarah
đó!” Rebecca cãi lại. “Và cháu đâu có được sinh ra chỉ sau Helena vài tuần
- cháu nhỏ hơn cô ta gần một tuổi cơ mà!”
