Dì Claudia với tay bật chiếc đèn đặt trên bàn, và thứ ánh sáng yếu ớt đó
phủ trùm lên góc khách sảnh họ đang ngồi.
“Paul và Sarah liên tục chuyển nơi ở.” Dì nói bằng giọng nhẹ nhàng
nhưng dứt khoát. “Họ quyết tâm cắt đứt mọi quan hệ với gia đình Bowman,
mọi mối liên hệ với quá khứ. Paul để râu nên khó ai có thể nhận ra anh ấy,
và trước khi con gái của họ ra đời, họ cũng đổi cả tên mình. Thành Michael
và Millie Brown.”
Rebecca chỉ muốn gào thét lên, nhưng cô không tài nào cất nên lời. Tất
cả những gì cô biết về cuộc sống của mình, về bố mẹ mình, và gia đình
mình - lẽ nào toàn là dối trá?
“Và,” dì Claudia tiếp tục nói trong khi với tay nắm chặt lấy bàn tay của
Rebecca, “qua một người bạn làm tại CIA, họ thậm chí đã tìm cách để thay
đổi giấy khai sinh của con gái mình, giảm đi một tuổi so với tuổi thực của
cô bé. Trong giấy khai sinh, cô bé đó được ghi là sinh ngày hai mươi tám
tháng Sáu năm 1993. Nhưng trên thực tế, cô bé được sinh vào ngày mười
hai tháng Ba năm 1992. Đó mới đúng là sinh nhật của con, Rebecca. Con
sắp... con sắp tròn mười bảy tuổi.”
Rebecca rụt tay lại khỏi bàn tay dì, và xáo tung các tờ lịch đang nằm trên
mặt trường kỷ. Đây rồi: ngày mười hai tháng Ba. Ngày cô chào đời! Bố mẹ
cô đã lừa dối cô. Suốt bao nhiêu năm qua, bố đã giấu cô toàn bộ sự thật.
Rebecca cảm thấy buồn nôn, cổ họng nghẹn ứ. Một giọt nước mắt nặng trĩu
và nóng hổi lăn dài trên má, và cô đưa mu bàn tay gạt đi.
“Họ đã cố gắng để bảo vệ con, Rebecca.” Dì Claudia đã đọc được suy
nghĩ của cô. “Nếu Miss Celia nói đúng, thì lời nguyền khủng khiếp này vẫn
còn một nạn nhân nữa. Đó là lý do vì sao bố con đã làm tất cả chỉ để giữ bí
mật về sự tồn tại của con.”
