Có nhiều hình thức của mối tương quan hữu hình
giữa các đơn vị kinh doanh, thể hiện cách thức đa dạng
hóa để tham gia vào một ngành nào đó (đã trình bày
trong Chương 9). Mối tương quan tiềm năng dẫn đến
việc tham gia vào ngành có thể được dùng để xác định
những đối thủ tiềm năng. Ví dụ, việc tham gia vào
ngành sản xuất máy photo sẽ là một quá trình mở rộng
hợp lý của bộ phận hóa chất và quang học của hãng
Kodak, và chiến lược tự động hóa văn phòng của
Matsushita.
Thách thức lớn nhất trong việc xác định những đối
thủ mới là phải tránh những suy nghĩ theo lối thông
thường. Nhiều công ty đã bỏ qua những đối thủ tiềm
năng chính yếu (như các doanh nghiệp nước ngoài hay
những doanh nghiệp đang đa dạng hóa) chỉ vì đánh giá
quá cao nguồn truyền thống của các đối thủ mới là các
doanh nghiệp địa phương. Danh sách của những đối thủ
mới có tiềm năng nhất có thể thay đổi khi ngành phát
triển đến những giai đoạn mới.
Có những đối thủ thay thế hay không? Trong một số
ngành, sự thay thế có thể là đối thủ nguy hiểm nhất, do
đó nó cần phải là tâm điểm của chiến lược phòng thủ.
