Ngay cả một đối thủ có sức mạnh đáng kể cũng có thể
là một đối thủ tốt nếu như họ có những mục tiêu và
chiến lược đúng. Những mục tiêu và chiến lược đó tạo
ra một vị thế mà tại đó doanh nghiệp và đối thủ cạnh
tranh có thể tồn tại song song. Như vậy, “có điểm yếu”
không phải là điều kiện tiên quyết của một đối thủ tốt.
Tuy nhiên, theo chiều ngược lại thì một đối thủ có thời
gian đầu tư dài hạn, nhu cầu thấp về dòng tiền trong
ngắn hạn hoặc sẵn sàng chấp nhận những rủi ro cao sẽ
thường là các đối thủ xấu. Nhận định này dựa trên quan
điểm là cần có sự ổn định của ngành, bất kể đối thủ đó
có thực sự mạnh hay không.
Đôi khi một đối thủ có thể là đối thủ tốt cho doanh
nghiệp nhưng doanh nghiệp lại không phải là đối thủ
tốt của họ. Một đối thủ tuân theo “luật chơi” vẫn có thể
bị tấn công. Ngành nghề sẽ ổn định hơn nếu như các
doanh nghiệp đều là đối thủ tốt – ví dụ như phân khúc
mà một đối thủ tập trung khai thác sẽ mang lại lợi
nhuận cho đối thủ đó, nhưng đây không phải là mối
quan tâm của đối thủ khác. Các đối thủ tốt đồng thời
hoạt động với những điểm mạnh tương ứng của mỗi
bên và cùng thành công, theo những tiêu chuẩn nội bộ
tương ứng của họ.
